La Liga MX parece estar atravesando su época dorada bajo la presidencia de Mikel Arriola y ha sido precisamente durante la gestión de Arriola que la liga más importante del fútbol mexicano parece empezar a competir con la MLS, una de las ligas con mayor crecimiento en las últimas tres décadas.

Durante este período, la MLS no solo tuvo avances enormes que van más allá de su infraestructura, sino que también ha mejorado considerablemente la calidad de sus contrataciones para convertirse en una de las ligas más prometedoras en la actualidad.

Si bien esto aún no coloca a la MLS al mismo nivel de la Liga MX en lo futbolístico, sí representa una ventaja considerable en lo que se refiere a comercialización e ingresos generados.

Pero la fortaleza de la Major League Soccer no se basa únicamente en los estadios, sino también en el modelo de negocio que sigue, que le permite explorar diferentes aspectos del negocio del fútbol. ¡Y continuará siendo así!

La MLS, desde su concepción, sigue las bases de las ligas estadounidenses de diferentes disciplinas, como la NBA, la MLB y la NFL, lo que ya de por sí representa un reto difícil de superar para otras ligas.

Infraestructura y asistencia

Para 2023, la MLS tendrá veintinueve equipos de fútbol, cada uno pagando cuotas de cientos de millones de dólares para formar parte de la liga. Asimismo, cada uno de estos será capaz de generar ingresos, tanto para la liga como ingresos propios, a partir de la venta de entradas para los partidos después de casi dos años de partidos sin público a causa de la crisis sanitaria de 2020 y 2021. Y es aquí donde la infraestructura tiene un papel clave.

De hecho, tan solo en infraestructura, la MLS ya ha logrado superar no solo a la Liga MX, sino también a gigantes como la liga argentina, la brasileña y varias ligas importantes de Europa con la inversión de nuevos estadios exclusivos para aumentar su alcance en el territorio. Sin embargo, los ingresos generados por el fútbol estadounidense a partir de entradas se ven limitados por un factor clave: la temporada empieza casi dos meses después que las de las otras ligas, mientras que la Liga MX tiene dos torneos con dos subligas que hace que existan diferentes jornadas durante las campañas.

En promedio, la MLS ha logrado una asistencia de entre el 89 y el 100 por ciento en sus encuentros de la primera jornada de 2022, mientras que la Liga MX ha registrado una asistencia promedio de más de 10 600 personas por partido.

Derechos televisivos

También es importante considerar los derechos de transmisión con los que la MLS ha logrado asegurar un contrato de 300 millones de dólares por los derechos televisivos. En la Liga MX, por otro lado, Apollo Global Management ha mostrado interés en los derechos televisivos y podría invertir hasta 1.25 mil millones de dólares a cambio de los derechos de comercialización de estos. De concretarse este acuerdo, los derechos televisivos de la Liga MX se venderían por paquetes, al igual que se hace en la Liga Premier, lo que podría cambiar la forma en la que los negocios del fútbol mexicano se llevan a cabo.

Si bien, tanto la MLS como la Liga MX son televisadas tanto en México como en los Estados Unidos hay diferencias considerables en ratings. En 2021, la MLS registró un promedio de 276 000 televidentes por partido en la temporada regular, según indica ESPN, y una audiencia de 1.6 millones para la final. En México, por otro lado, los ratings son considerablemente más altos, especialmente en partidos importantes. En la final del Apertura de 2021 se registraron 30 millones de televidentes por TV abierta.

Trabajo en conjunto

Si bien la rivalidad futbolística de la MLS vs. La Liga MX es un hecho que explicamos ampliamente en WSN.com, parece quedar a un lado en lo que respecta a los negocios.

Quizás el ejemplo más evidente de esto es el Juego de las Estrellas de la MLS organizado por segundo año consecutivo como un plan de ambas ligas para vender los derechos televisivos y hacer del evento uno de las mayores fuentes de ingresos tanto para la MLS como para la Liga MX.

A pesar de ser superior a nivel futbolístico, la Liga MX no ha logrado igualar el crecimiento de la MLS fuera de la cancha en los últimos años; sin embargo, ambas ligas han encontrado un punto en común en las colaboraciones para generar más oportunidades de crecimiento para el fútbol de la región reconociendo las fortalezas que ambas ligas son capaces de aportar al coordinar esfuerzos.