José Manuel Ruiz, el palista español que rompe barreras y récords

Javier Aguilera //

José Manuel Ruiz, abanderado español en los Juegos Paralímpicos de Río 2016 y que en Tokio 2020 puede ser el primer deportista español masculino en competir en siete citas paralímpicas, sigue rompiendo barreras en el deporte profesional tras subir con el Cambados a la máxima categoría del tenis de mesa.

Ruiz, que este verano cumplirá 40 años, ya ascendió a la Superdivisión Masculina de esta disciplina hace varias campañas con el Rivas y permaneció tres años en la elite con el equipo madrileño.

Ahora ha vuelto a firmar un ascenso con el Cambados, conjunto gallego en el que ha sido una pieza fundamental durante toda la temporada y con el que, si renueva su contrato, volverá a jugar en la elite del tenis de mesa español.

"Ha sido una temporada muy completa y hemos logrado que el Cambados consiga un ascenso que llevaba varios años buscando, por lo que estamos todos muy satisfechos", explicó Ruiz en una entrevista con Efe.

El palista, que sufre una agenesia -falta de desarrollo- congénita en el brazo derecho, es el único jugador con discapacidad que ha participado en la Superdivisión y uno de los pocos deportistas españoles y del mundo en competir en máximas categorías junto a otros sin discapacidad en cualquier modalidad deportiva.

El granadino reconoció la importancia de jugar al más alto nivel en España. "Cuanto mayor es la exigencia y más fuertes son tus rivales, es mucho mejor para seguir creciendo o manteniendo el nivel óptimo, medirte a los mejores siempre te hace ser mejor".

Ésta es otra de las barreras derribadas a lo largo de su trayectoria por José Manuel Ruiz, que se ve "muy bien a nivel físico" gracias al trabajo que realiza desde hace más de veinte años junto al técnico ruso Vladimir Choubine.

Cuenta en su haber, entre otros muchos logros, con cinco medallas paralímpicas, nueve preseas en Campeonatos del Mundo y dieciocho en Europeos.

Su próximo reto tampoco es pequeño, ya que aspira a convertirse en el primer deportista masculino español en participar en siete Juegos Paralímpicos, ya que apunta a Tokyo 2020 tras haber competido en Atlanta 1996, Sydney 2000, Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016.

Ruiz, que en Brasil fue el abanderado del equipo paralímpico español, aspira a igualar en Japón la marca de la atleta Purificación Santamarta, una de las mejores paralímpicas nacionales de la historia y que participó en siete Juegos.

El único deportista español masculino que ha logrado competir en siete Juegos ha sido el marchador Jesús Ángel García Bragado, aunque hasta ahora no lo ha logrado ningún paralímpico.

"Cada vez están las cosas más estrictas para clasificarse para los Juegos porque hay que asistir a más torneos, hay menos plazas por ránking y esta vez habrá torneo preolímpico, pero confío en que sí pueda clasificarme", recalcó a Efe.

El granadino ha puesto en marcha la campaña denominada '7enTokyo' con el objetivo de conseguir patrocinadores que le permitan tener dedicación exclusiva en los dos próximos años para asegurar su presencia en los Paralímpicos y firmar en ellos el mejor papel posible.

"Es necesario realizar una gran preparación en los dos años que me quedan para Tokio. Pretendo formar parte del grupo de entrenamiento que se va a formar en Madrid con la selección absoluta y competir en muchos torneos internacionales, pero para eso necesito conseguir los medios suficientes para dedicarme plenamente a la preparación", subrayó.