Di Francesco volvió a derrotar a Valverde con idéntico resultado 19 meses después

Seguramente anoche tanto el entrenador de la Roma, Eusebio Di Francesco, como el entrenador del FC Barcelona, Ernesto Valverde, tuvieron un déjà vu. El conjunto azulgrana salió escaldado y eliminado del estadio Olímpico de Roma tras dejarse llevar y zarandear por el rival y el entrenador local se convirtió oficialmente en la bestia negra del técnico español.

Lo dicen los números. Dentro de cuatro días se cumplirán 19 meses de un Sassuolo 3 Athletic de Bilbao 0 de la fase de grupos de la Europa League. El entrenador de aquel Sassuolo era Di Francesco, mientras que el txingurri comenzaba la que sería su última temporada en el Athletic Club. En el primer partido de la fase de grupos, el conjunto italiano derrotó a los vascos por tres tantos a cero.

El partido no fue muy distinto al de ayer. No obstante, el Athletic de Bilbao tuvo alguna que otra ocasión más que el conjunto azulgrana. Pero ambos encuentros coinciden en un mismo denominador común: el sistema defensivo de Di Francesco. Tanto en el partido de Europa League como en el partido de vuelta de este martes, el entrenador italiano estableció una telaraña difícilmente penetrable por los jugadores de Valverde.

Se trata de un dato anecdótico que no puede quedar simplemente en ello. Di Francesco sabe cómo frenar los planteamientos de su homólogo en Can Barça. No es casualidad que de las cuatro partes de esta eliminatoria, la Roma haya ganado en tres o que haya marcado cuatro goles y el Barça haya marcado solamente dos (recordemos que uno fue en propia puerta de Manolas).

Anoche se repitió una pesadilla que a Valverde le tocó vivir a comienzos de la temporada pasada en el MAPEI Stadium. De aquel duro golpe, su Athletic salió impulsado con cuatro victorias consecutivas. A sólo diez días de la final de la Copa del Rey y con la Liga en su recta final, veremos cómo reacciona el Barça ante el primer sonrojo de la temporada desde la Supercopa de España.