El día que Gento y yo entrevistamos a Maldini

Al añorado Paco Gento le hubiera gustado ver en el Real Madrid a Paolo Maldini, que se quedó con cinco Copas de Europa.

Viajé con Gento a Estambul en 2005 ante la posibilidad de un hecho histórico. Si el Milan le ganaba la final de la Champions al Liverpool, Maldini habría acercado a su sexta ‘Orejona’.

El defensa italiano se prestó, muy amable y entregado, a un reportaje con Gento, que le regaló su camiseta con el ‘11’ del Madrid. Pero luego ya saben lo que pasó: el milagro de Estambul.

El Milan se marchó al descanso con una ventaja enorme, 0-3, pero el Liverpool empató en la segunda parte y el partido se fue a los penaltis, que cayeron del lado inglés. “Lo siento por Maldini, porque me hubiera gustado que, de empatarme alguien a Copas de Europa, hubiera sido él. Pero es un registro que quizás alguien supere algún día, no es algo imposible. Lo que veo yo más difícil es que ningún jugador pueda ganar las 12 Ligas que yo gané con el Madrid”.

Llevaba razón. Messi, que es Messi, se quedó en diez Ligas. El caso es que Paco Gento se ha marchado con sus dos récords intactos pese a que sus dos perseguidores, Maldini en Europa y Messi en España, no han sido moco de pavo. Gento ha dicho adiós con ese orgullo. Le quedó la espina de no haber vestido de blanco a Weah, Maldini... y Simeone.

El encuentro de 2005

Querían conocerse y AS lo hizo posible. Paco Gento y Paolo Maldini se admiraban el uno al otro. Gento viajó con AS desde Madrid hasta Estambul, vía Barcelona. Tenía entonces 72 años y acudía a la edición número 50 de la final de la Copa de Europa con una tremenda emoción.

Con mucha ilusión porque "esta es mi competición. No soy presumido, pero si en algo puedo decir que he ganado a Alfredo (Di Stefano) es en Copas de Europa. En lo demás, él siempre fue el número 1".

Una vez en Estambul acudimos a la cita con Paolo Maldini, cita pactada hace una semana, en el hotel Polat Renaisance de la capital turca. Alberto Cerruti, corresponsal de AS en Italia, está presente en la cita, que hoy compartirán nuestros lectores en toda España con los lectores de La Gazzetta dello Sport, en toda Italia.

El encuentro entre los dos hombres récords, Gento y Maldini, fue emotivo. Casi cuarenta años les separaban, pero les unía el fútbol y sus códigos. Los dos llevaban el fútbol en la sangre y se entendían perfectamente porque Paolo Maldini, casado con una venezolana, Adriana, hablaba ya español.

Gento abrió el fuego: "Lo único que siento es que nunca hayas jugado en el Real Madrid". Y Maldini recogía el guante con elegancia y un cierto agradecimiento: "Yo, como usted, he sido hombre de un sólo equipo. En mi caso el Milán, y en el suyo, el gran Real".

Gento: El mejor equipo de la historia reciente, el que más me gustó ver jugar, fue el Milán de tu primera época, el Milán de 1989 que entrenaba Arrigo Sacchi. Allí estabas tú, un chaval, con gente de la categoría de Franco Baresi, Marco van Basten o Ruud Gullit. Le distéis un buen repaso en San Siro al Real Madrid de aquellos años.

Maldini: Pero el mejor equipo de la historia fue su Real Madrid, el de las seis Copas de Europa. Su Madrid, y el de Alfredo Di Stéfano y Ferenc Puskas. Yo sueño con llegar a ese récord, pero ya tengo 36 años y no va a ser fácil conseguirlo.

Bueno, tranquilo, yo me jubilé con 38. Aún te quedan dos años mínimo para intentarlo.

VER LA ENTREVISTA CON MALDINI DE 2005

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*Fuente: AS