Rafa Cruz (UD Las Palmas), otro canario a la Copa Mundial de Fútbol Sub17

Tras su fundación en 1904, uno de los objetivos de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) consistió en organizar torneos internacionales de balompié alternativos a los certámenes olímpicos. La primera Copa Mundial de Fútbol de Selecciones Nacionales se celebró en el año 1930 en Uruguay, estableciéndose su repetición cada cuatro años. Y como derivados de ella surgieron, en décadas posteriores, competiciones para jugadores juveniles. 

En 1977 se celebró en Túnez, con el nombre oficial de "FIFA World Youth Championship", el primer torneo, denominado Copa Mundial de Fútbol Sub-20, compuesto por Selecciones Nacionales de jugadores menores de 20 años; la iniciativa partió de programas de desarrollo juvenil de la FIFA y buscó crear una competición internacional que reuniera a las principales selecciones juveniles de cada confederación. 

Y en 1985, tras el éxito del principal evento juvenil de este deporte, nació la Copa Mundial de Fútbol Sub-17, jugándose en China como primera sede, para combinados nacionales de fútbol compuestos por jugadores masculinos menores de 17 años, manteniendo al igual que en categoría Sub-20 un calendario bienal. Curiosamente es el único gran trofeo que falta en las vitrinas de la RFEF. España, con 11 participaciones de 20 celebradas, logró 4 subcampeonatos y 2 terceros puestos: 

Copa Mundial de Fútbol Sub-17        Subcampeón                    Tercer lugar

 España                                       4 (1991, 2003, 2007, 2017)           2 (1997, 2009)

De los veinte torneos disputados, 11 selecciones han ganado el torneo: Nigeria, con 5; Brasil, con 4; Ghana y México, con 2 cada uno y Arabia Saudita, Francia, Suiza, Inglaterra, Unión Soviética, Alemania y Portugal, con 1 cada uno.

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Juan Carlos Gómez Perlado. Profesor. UEFA Pro Coach