Correr bajo la sombra: Los atletas populares que conquistan el Palmeral de Elche

La Media Maratón que transcurre por la ciudad ilicitana reúne en cada edición a miles de corredores, está considerada como la más antigua de España y reivindicada como la primera que hubo en el mundo.

La 54 ª Media Maratón Internacional Ciudad de Elche ya tiene fecha, hora y sitio de salida: el domingo 11 de abril de 2027 a las 9 de la mañana en Elche Parque. Allí, se darán cita los miles de atletas que cada año participan en una carrera popular sobre un circuito urbano de 21.097 metros, homologado por la Real Federación Española de Atletismo, y que transcurre en parte por el Palmeral histórico de la ciudad, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.

Las cifras de participación del año pasado manifiestan el arraigo que tiene la prueba. Más de 4.000 corredores se inscribieron para la media maratón, mientras que para la carrera de 10 km lo hicieron 1.500. Unos datos que sorprenden tanto por las cantidades como por el hecho de que se inscribiesen muchos más atletas en la prueba más dura.

Estas cifras reflejan el auge del running en particular y de todo el atletismo en general, de ahí que casi todos los operadores deportivos en España ofrezcan la posibilidad de realizar pronósticos en este deporte, desde en campeonatos europeos y mundiales hasta en las grandes maratones de referencia.

Una prueba legendaria

La Media Maratón de Elche no es otra de esas carreras populares que han aparecido en el calendario en los últimos años, pues es una cita que los atletas tienen marcada en rojo en su calendario, al tratarse de una prueba de mucho prestigio.

Hablamos, además, de una carrera que la RFEA reconoce como la media maratón más antigua de España y que sus organizadores reivindican como la más antigua del mundo. Su primera edición se disputó en abril de 1968, nada menos, cuando desde luego no había eclosionado la fiebre por este tipo de pruebas, que sin duda habría sorprendido a Manuel Jaén, quien allá por 1964 empezó a darle vueltas a la idea de organizar la carrera que finalmente acabó cristalizando cuatro años más tarde.

Esa primera edición la ganó José Sempere Quesada, inaugurando un palmarés que a falta de la prueba de 2027 tiene inscritos como últimos ganadores a Ibrahim Chakir en categoría masculina y Katherine Tisalema en la femenina, con esta última repitiendo además el triunfo descorchado en la edición de 2025.

Un entorno muy especial

La Media Maratón de Elche no solo es especial por su antigüedad y prestigio atesorado a lo largo de seis décadas, también lo es por su recorrido, que transcurre en parte por el Palmeral declarado Patrimonio Mundial, un paraje realmente idílico por su belleza y que además proporciona una sombra particularmente necesaria si se está corriendo, y más por abril cuando tiene lugar la carrera, con el sol y el calor haciendo normalmente acto de presencia por estas fechas.

Se trata de una zona que tiene el circuito de Hort de Pastoret, integrado en el Parque de Palmeras del Filet de Fora, y que está habilitado para bici y ejercicio al aire libre, siendo de hecho el lugar de entrenamiento habitual de muchos corredores de todos los niveles, deseosos de que llegue cada año la Media Maratón de Elche para medirse con atletas de todo el mundo. ¡Ya queda menos para el 11 de abril!