Hecha la ley, hecha la trampa con las camisetas de entrenamiento en la Premier League

I. La prohibición que nació con un agujero

En 2023, los clubes de la Premier League alcanzaron un acuerdo voluntario para retirar el patrocinio de las casas de apuestas de la parte delantera de las camisetas de partido. La medida, que entró en vigor en la temporada 2026-2027, fue recibida como un avance significativo en la protección de los aficionados frente a la exposición constante al juego. Durante la campaña anterior, once de los veinte equipos de la máxima categoría inglesa —el 55 por ciento— lucían en el frontal de sus equipaciones el logotipo de una empresa de apuestas. La retirada parecía el principio de una nueva etapa en la relación entre el fútbol y el sector del juego.

Apenas iniciada la temporada, el Manchester United ha demostrado que la prohibición tenía un agujero del tamaño de una camiseta de entrenamiento. Los red devils han anunciado que la casa de apuestas Betway será su nuevo patrocinador para la equipación de entrenamiento, en un acuerdo que alcanza los 20 millones de libras anuales, más de 23 millones de euros. El club de Old Trafford llevaba sin patrocinador en la ropa de práctica desde junio de 2025, cuando finalizó su contrato con la empresa de criptomonedas Tezos. Ahora, mientras los jugadores de Michael Carrick sudan en Carrington, el logotipo de Betway aparece estampado en sus pechos ante las cámaras de los medios, las fotos de las redes sociales y los ojos de millones de seguidores. La prohibición ha esquivado el entrenamiento, y el Manchester United ha encontrado la forma de cobrar 23 millones de euros sin infringir la letra del acuerdo.

II. La autorregulación como técnica normativa y sus límites

La retirada de las casas de apuestas de las camisetas de partido es un ejemplo de autorregulación: una norma adoptada voluntariamente por los propios clubes, sin intervención del legislador estatal ni imposición de la federación. La autorregulación tiene ventajas evidentes —flexibilidad, rapidez, adaptación al sector— pero también padece de una debilidad congénita: su eficacia depende de que los sujetos regulados no encuentren vías alternativas para alcanzar el mismo fin. Cuando la norma solo prohíbe una modalidad específica de patrocinio —la camiseta de partido— pero guarda silencio sobre otras —la de entrenamiento, la de calentamiento, la de los chándales de paseo—, está invitando a los clubes a explorar esas vías. Y los clubes, como cualquier operador económico, optimizan sus ingresos dentro del marco que la norma les permite.

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Diego Fierro Rodríguez