El día que Braulio Vázquez se jugó su palabra por Jagoba Arrasate en Osasuna

Hay decisiones que explican una trayectoria entera y aquella apuesta de Braulio Vázquez por Jagoba Arrasate en enero de 2017, cuando Osasuna caminaba por el alambre en Segunda, terminó siendo una de ellas.

Braulio Vázquez llegó a Osasuna en 2017, con el equipo en Segunda, y se marcha dejando atrás una de las etapas más reconocibles y exitosas de la historia reciente del club.

Entre medias, un ascenso dos años después de su llegada, siete permanencias, una clasificación para la Liga Europa, una final de la Copa del Rey y la participación en una Supercopa de España. Logros colectivos que ayudan a dimensionar su etapa, pero que no explican por sí solos la huella de Braulio Vázquez en Osasuna.

Porque su trabajo estuvo, sobre todo, en la parcela que no siempre se ve. En construir plantillas, detectar oportunidades y acertar con futbolistas que terminaron formando parte del paisaje rojillo durante años. Ante Budimir, Rubén García, Abde o Víctor Muñoz, así como haber mantenido a pesos pesados, son algunos de los nombres que llevan también su firma y que ayudan a entender el Osasuna que hoy se despide de él.

Pero si hay un momento que el osasunismo probablemente recuerde de una manera especial es aquel en el que Braulio decidió poner su palabra por delante de cualquier temor. Osasuna atravesaba su peor momento con Jagoba Arrasate al frente. Doce partidos sin ganar, el equipo en puestos de descenso y la sensación de que el proyecto podía quebrarse. Era el momento más delicado de un entrenador que terminaría convirtiéndose en la cabeza visible de una de las etapas más brillantes del club.

Braulio no dudó. Ratificó a Arrasate y lo hizo con una frase que, vista con el paso del tiempo, adquirió un significado todavía mayor: “El barco llegará a puerto o no, pero con el mismo capitán. Si nos hundimos, nos hundimos todos”.

No fue una declaración de cara a las cámaras. Fue una apuesta con todas sus consecuencias. “Confiamos en el cuerpo técnico a muerte, vamos todos juntos”, añadió entonces, recordando que todavía quedaban 60 puntos por disputar y que salvar la categoría formaba parte de la historia de Osasuna.

El barco, finalmente, llegó a puerto. Y no solo eso. Aquella permanencia fue el punto de partida de las grandes temporadas que vinieron después, las que llevaron a Osasuna a disputar una final de Copa, a jugar en Europa y a convertirse en un club que, desde la estabilidad y la identidad, pasó a ser una referencia para muchos.

Por eso aquella decisión retrata quizá mejor que ninguna otra lo que ha sido Braulio en Osasuna. Un director deportivo que entendió que construir también significa confiar, incluso cuando hacerlo parece ir contra la lógica del momento. Apostó por Arrasate cuando más fácil era apartarse y terminó encontrando en él al entrenador que lideraría seis temporadas de crecimiento.

El tiempo, como suele ocurrir en el fútbol, pondrá cada cosa en su sitio. También a Braulio Vázquez, que ayer comenzó a despedirse y que hoy ha recibido el adiós de El Sadar. Se marcha después de haber ayudado a colocar a Osasuna en un distinguido lugar desde su parcela, dejando una estructura y una forma de entender la dirección deportiva que ahora deberá continuar Cata.

El nuevo responsable tendrá más riendas y más responsabilidad. Pero también algo que no se compra en ningún mercado: haber contado durante años con un compañero, un referente y un instructor del que aprender.

El legado de Braulio no estará solo en los jugadores que llegaron ni en los resultados que acompañaron a Osasuna. Estará también en decisiones como aquella, en la confianza que sostuvo un proyecto cuando más cerca parecía estar de caer y en un barco que, contra todo pronóstico, terminó llegando a puerto.