Uno de los legados más significativos del último Mundial tiene que ver con las reglas arbitrales, que contribuyeron a agilizar los partidos, reducir las pérdidas de tiempo, las simulaciones y las conductas antideportivas, así como a controlar mejor los errores potencialmente decisivos. Sin embargo, el uso del VAR también generó controversia, especialmente en las últimas fases del torneo, debido a algunas intervenciones consideradas excesivas y a decisiones «retroactivas» que quizá podrían haberse evitado.
Con el objetivo de devolver al árbitro un papel central y, al mismo tiempo, lograr una mayor uniformidad con las competiciones nacionales, la UEFA ha establecido nuevas directrices para sus próximas competiciones de clubes: la Liga de Campeones, la Liga Europa, la Liga Conference y el resto de torneos bajo su organización.
Roberto Rosetti, jefe de arbitraje de la UEFA, explicó las principales novedades y la filosofía que guiará su aplicación.
1. Saques de banda y saques de meta
La UEFA ha adoptado la nueva normativa de la IFAB. En los saques de banda y de meta se iniciará una cuenta atrás de cinco segundos desde el momento en que el árbitro realice el silbato y la señal correspondiente.
Si un jugador supera ese límite, perderá el derecho a efectuar el saque de banda. En el caso de un saque de meta, se concederá un saque de esquina al equipo atacante.
2. Sustituciones más rápidas
Otra de las medidas destinadas a reducir las pérdidas de tiempo afecta a las sustituciones. El jugador sustituido deberá abandonar el terreno de juego en un máximo de diez segundos desde que su número aparezca en el tablero electrónico.
Si no lo hace dentro de ese plazo, la sustitución podrá completarse, pero su equipo deberá jugar con diez futbolistas durante al menos un minuto. El sustituto solo podrá entrar cuando se produzca una nueva interrupción del juego.
3. Lesiones
Como señaló Rosetti, cada vez se ven menos jugadores que permanecen tendidos sobre el terreno de juego, algo que contribuye a mantener el ritmo de los partidos.
Cuando una lesión requiera atención médica o provoque una interrupción del juego, el futbolista afectado deberá permanecer fuera del terreno de juego durante un minuto antes de poder regresar.
Habrá excepciones cuando la acción que provocó la lesión conlleve una tarjeta amarilla o roja, cuando esté implicado un guardameta o cuando se produzca una colisión entre compañeros de equipo.
4. Cubrirse la boca al hablar
En este punto, la UEFA adopta un criterio diferente al de la FIFA. Cubrirse la boca mientras se habla con un adversario no supondrá automáticamente una tarjeta roja.
El árbitro tendrá margen para valorar la situación y, si considera que existe una conducta sancionable, podrá mostrar una tarjeta amarilla, pero no expulsar directamente al jugador por ese gesto.
Rosetti fue contundente al respecto: «Con demasiada frecuencia hemos visto a jugadores exigir la expulsión de sus oponentes por un simple gesto con la mano».
5. VAR y segundas tarjetas amarillas
El VAR podrá intervenir ahora en determinadas situaciones relacionadas con una segunda tarjeta amarilla. Según Rosetti, esta medida también pretende evitar casos como los protagonizados por Kalulu y Bastoni en la Serie A italiana la pasada temporada.
La filosofía, sin embargo, no se extenderá a la primera tarjeta amarilla. Una amonestación puede ser discutible o incluso errónea, pero convertir cada tarjeta en objeto de revisión supondría ampliar de manera peligrosa el ámbito de actuación del VAR.
6. Control silencioso en los saques de esquina
La UEFA también permitirá un control silencioso en determinadas acciones relacionadas con los saques de esquina.
Rosetti aclaró que esta herramienta se utilizará únicamente «en casos absolutamente claros, que involucren el último toque», sin revisar fases anteriores de la jugada ni provocar una pérdida innecesaria de tiempo.
7. VAR y situaciones de balón muerto
El protocolo del VAR también incorpora cambios en las situaciones de balón muerto. Anteriormente, el videoarbitraje tenía limitaciones para intervenir una vez que el juego había quedado detenido.
Ahora, por ejemplo, si se produce una infracción durante una fase previa a la reanudación del juego, el VAR podrá intervenir cuando el protocolo lo permita.
8. El balón dentro del área de penalti
La UEFA también pretende evitar confusiones en determinadas situaciones dentro del área.
Si el balón ya ha sido jugado y está en movimiento dentro del área de penalti, una infracción por mano podrá ser sancionada con penalti. En ningún caso un jugador podrá tocar el balón por segunda vez cuando las reglas no se lo permitan.
9. Solo el capitán podrá dirigirse al árbitro
«No más acoso a los árbitros», afirmó Rosetti.
La nueva filosofía establece que únicamente el capitán tendrá autorización para dirigirse al árbitro en determinadas situaciones. Los jugadores que incumplan esta norma o adopten una actitud amenazante, irrespetuosa o intimidatoria podrán ser sancionados con tarjeta.
El objetivo es reducir las protestas colectivas y facilitar una comunicación más ordenada entre los futbolistas y el equipo arbitral.
10. Cómo debe utilizarse el VAR
La UEFA insiste en que el VAR debe intervenir únicamente para corregir errores claros y evidentes o incidentes graves que hayan pasado inadvertidos y que puedan tener un impacto significativo en el partido.
Rosetti explicó el método que deben seguir los árbitros durante una revisión: primero se analiza el fotograma clave; después, la acción a cámara lenta; y finalmente, la jugada a velocidad normal. La decisión debe surgir de la combinación de estas perspectivas y no de una imagen aislada.
11. Una línea clara para las decisiones arbitrales
Una de las principales novedades será la creación de una nueva videoteca en la página web de la UEFA dedicada específicamente a las decisiones arbitrales.
El recurso permitirá consultar más de 150 situaciones y servirá como referencia para determinar cuándo debe intervenir el VAR y cuándo no.
«Esto es para los aficionados, periodistas y observadores, para que no haya más dudas», explicó Rosetti.
La intención es ofrecer criterios públicos y coherentes que permitan comprender mejor las decisiones arbitrales y reducir las interpretaciones contradictorias.
12. Fuera de juego semiautomático
El sistema de fuera de juego semiautomático, ya utilizado en Italia, llegará también a la Liga de Campeones.
Cuando el sistema determine que existe un fuera de juego claro —por ejemplo, con una diferencia superior a 30 centímetros—, el árbitro asistente recibirá una señal de audio y podrá levantar inmediatamente la bandera para detener la jugada.
En las situaciones más ajustadas, la señal se retrasará, permitiendo que el juego continúe mientras la acción es revisada posteriormente.
13. Una nueva filosofía arbitral
Por encima de todas estas medidas existe una idea fundamental: devolver al árbitro el protagonismo.
«El VAR no es un segundo sistema arbitral», explicó Rosetti. «Estamos poniendo a los árbitros en el centro. Valoro el trabajo que Orsato y Messina están haciendo en Italia. Los buenos árbitros deben tomar decisiones, incluso las impopulares».
La UEFA busca, en definitiva, un equilibrio entre la tecnología y la autoridad del árbitro. El VAR debe actuar como una herramienta para corregir errores importantes, no como un mecanismo destinado a revisar cada decisión. La nueva temporada europea pondrá a prueba esta filosofía, con el objetivo de conseguir partidos más fluidos, criterios más uniformes y un uso más racional del videoarbitraje.
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