El doble filtro para los menores extranjeros antes de jugar en España

La inscripción en España de un futbolista menor procedente del extranjero exige comprobar dos planos jurídicos distintos que, en la práctica, no siempre se analizan conjuntamente. Por un lado, el filtro federativo internacional de la FIFA y el filtro derivado de la legislación española.

El punto de partida es el artículo 19 del Reglamento sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores de FIFA (en adelante, “RETJ”). Como es sabido, la regla general continúa siendo la prohibición de las transferencias internacionales de menores de 18 años, salvo las excepciones reglamentariamente previstas.

La FIFA consciente de ello actualizó en febrero de 2026 su Guía para presentar solicitudes de jugadores menores de edad, precisamente por la creciente complejidad jurídica y documental de que están presentado estos expedientes.

Por tanto, cuando un menor extranjero pretende incorporarse a un club español, debe acreditarse que su situación encaja en alguna de las excepciones del artículo 19 del RETJ o en alguno de los supuestos específicos previstos para primeras inscripciones.

Según el caso, la autorización será tramitada a través de la RFEF y podrá requerir la intervención previa de la Cámara del Estatuto del Jugador del Tribunal del Fútbol de FIFA. Pero aquí aparece el segundo filtro. La autorización federativa no regulariza la situación administrativa del menor en España.

La Ley 39/2022, del Deporte, en su artículo 9 promueve la práctica deportiva de las personas extranjeras con residencia legal en España, especialmente de los menores. Y el artículo 49.5 impide establecer restricciones a la expedición de licencias a extranjeros que tengan residencia legal, pero añade una coletilla donde dice que todo ello se entiende sin perjuicio de la normativa federativa nacional o internacional aplicable.

La regulación de la RFEF reproduce esta lógica. Para las competiciones no profesionales, los futbolistas extranjeros no comunitarios deben acreditar su residencia legal en España y, en determinados casos, aportar documentación relativa a su nacionalidad, permiso de residencia y motivos de estancia. La normativa federativa contempla incluso la cancelación de la licencia si desaparece la condición de residente legal.

En la realidad, que es donde nos movemos los abogados, la consecuencia es que puede existir un expediente que sea admisible desde la perspectiva FIFA que todavía no reúna los requisitos administrativos necesarios en España. Pero también puede suceder lo contrario, que el menor resida legalmente en nuestro país pero no pueda ser inscrito porque su situación no supera las exigencias del artículo 19 del RETJ.

Para clubes, familias y agentes o asesores, la recomendación que siempre es que, antes de iniciar una incorporación internacional de un menor, se realice una planificación previa desde el país de origen, evitando que la cuestión migratoria y la deportiva se analicen únicamente cuando el jugador ya se encuentra en España.

Esa planificación debe abordar los dos planos que condicionan la futura inscripción. Por un lado, es necesario comprobar desde el inicio si concurren los presupuestos que permiten la inscripción del menor conforme a la normativa FIFA y qué documentación será necesaria para tramitar la correspondiente autorización.

Por otro, debe determinarse cuál es la vía jurídica adecuada para que el menor pueda residir legalmente en España y, cuando proceda por su edad y situación, desarrollar una actividad laboral.

La clave está, por tanto, en no tratar ambos procedimientos como procedimientos separados dado que la planificación migratoria debe incorporar desde el principio el análisis deportivo y federativo, y este, a su vez, debe ser compatible con la legislación nacional aplicable.

Y para quien quiera seguir dándole una vuelta al tema, esta semana recomiendo The Away Game, del gran Sebastian Abbot, uno de esos autores capaces de contar el fútbol desde donde casi nadie mira.