Jose Luis Garci: cronista de ABC en el Mundial USA 94

Faltaban 16 años para que España ganara en Johannesburgo su primer Mundial y para que Luis Alberto de Cuenca escribiera su soneto a Iniesta que, por sí solo, merece un sillón académico.

Corría el año 1994 y Estados Unidos organizaba su primer campeonato del mundo de fútbol, que allí llaman soccer. José Luis Garci estuvo allí —por cierto, con el interior derecho del Madrid, Michel, a quien Javier Clemente había dejado fuera de la convocatoria— como comentarista de televisión, el efímero periodismo de la voz, pero también en el más grande oficio de cronista, ni más ni menos que del diario ABC, pionero en hacer literatura con el fútbol, en añadir fantasía a los regates, los pases largos, los goles o los vicegoles que inventara Wenceslao Fernández Flórez (no se pierdan su “De portería a portería”).

Las crónicas del mundial yankee de 1994, recopiladas en el libro Football days y otras taquicardias pop, siguen fascinando a cualquier lector con gusto por el balompié, por la literatura, por el cine... La cultura de Garci no conoce límites. No descubro el Misisipi si aseguro que Garci es un extraordinario escritor, cuya inspiración se multiplicaba tecleando a cualquier hora su arcaica Olympia, de la que salían tras folios diarios que expedía a toda prisa por fax desde Chicago, Boston o Nueva York. Garci escribe sencillo como lo hizo siempre su (y mi) admirado Somerset Maugham, quien aseguraba que hacerlo es tan difícil como ser buena persona. El estilo de Garci es envolvente, atrapador y lo es porque rezuma entusiasmo, pasión por el fútbol sentida desde que en su niñez acudía con su padre al Chamartín o al Metropolitano. Su oficio de escribiente a tiempo parcial le llevó a obtener en 2017 el premio que ABC otorga desde hace 106 años, el Cavia, reconocimiento que está a la altura de muy pocos. Cuando Garci lo recogió de los Reyes de España afirmó que era el Pulitzer del periodismo y que a él le sabía a Óscar.

Admiro a Garci como cineasta y como cinéfilo enfermizo, como tertuliano y contador de anécdotas y de historias, pero es además un gran cronista deportivo de fútbol y de boxeo -sus dos pasiones-. En esas crónicas del caluroso verano del 94, expresan su con nostalgia por el fútbol del pasado que “producía mayor espectáculo y daba más futbolistas geniales. Los marcajes eran menos férreos”, y los genios con el balón disponían de libertad para pensar y para actuar. Hoy la preparación física es mejor y “se juega con más velocidad, con más técnica”, pero durante muchos momentos el fútbol se vuelve correoso y vulgar y los espectadores nos amodorramos con tanta contención, pase corto y derroche exclusivo de fuerza física.

Romario y Bebeto, Maldini y Baggio fueron los iconos de aquel mundial, norteamericano que ganó Brasil, aunque los búlgaros Stoichkov y Balakov formaron también parte del equipo ideal. Pero para un romántico como Garci no pueden eclipsar a  los grandes talentos de la historia: Di Stéfano, el Shakespeare del fútbol y Pelé, O rei, “elástico como un acordeón y eléctrico como las guitarras de los rockeros. Si Di Stéfano es John Ford, Pelé fue Orson Welles”. Ambos -y algunos pocos herederos que los recuerdan- convirtieron el fútbol en algo sensacional, “igual de misterioso y magnético” que el ajedrez. El fútbol lo inventaron, recuerda Garci, los ingleses, como el Dry Martini, y enseguida enganchó hasta convertirse en “la magdalena proustiana de mi generación”. Y de la mía.

---------

*Texto remitido por el autor y publicado en ABC durante el Mundial 2026

---------

VER ENTREVISTA A GARCÍ EN LA RFEF DE 2014