Veinte técnicos fuera: las consecuencias del Mundial 2026 en los banquillos

El Mundial de Estados Unidos, México y Canadá dejó dos balances. El primero lo firmó España, campeona por segunda vez tras ganar 1-0 a Argentina el 19 de julio, y ocupó todas las portadas. El segundo se escribió en los despachos federativos y apenas se contó: al día siguiente de la final, diecisiete de los cuarenta y ocho seleccionadores que empezaron el campeonato ya no seguían en su cargo, cerca del 35%. En las semanas posteriores se sumaron tres más, hasta veinte.

Lo llamativo no es la cifra, sino lo poco que hizo falta para llegar a ella. La propia final resume el torneo: noventa minutos sin goles y un tanto de Ferran Torres en el minuto 106, ya en la prórroga —esa media hora añadida que se juega cuando el empate persiste—, para separar a la campeona de la subcampeona. Las salidas de los banquillos se decidieron por márgenes igual de estrechos: una tanda de penaltis, un gol anulado en la prórroga, un tanto en el minuto 90+1. Es decir, por el número exacto de goles que acabó marcando cada equipo, la variable menos predecible de este deporte.

La distinción entre ganar y ganar por un marcador concreto tiene un equivalente exacto en los juegos de Loterías y Apuestas del Estado. En la Quiniela basta con acertar quién gana; en el Quinigol hay que clavar cuántos goles marca cada uno de los doce equipos de seis partidos —0, 1, 2 o «M» para tres o más—, y si fallas el marcador de un solo equipo el partido entero se da por errado. Legalbet, el portal español de información sobre apuestas y loterías, ha desglosado en https://legalbet.es/quinigol/ cómo funciona el juego, del relleno del boleto al cobro del premio, y por qué resulta mucho más difícil que la Quiniela. Las federaciones juzgaron a sus seleccionadores como quien rellena una Quiniela, por el resultado; el torneo se comportó como un Quinigol. Conviene tenerlo presente antes de hablar de fracaso.

Los cuatro nombres de peso

Didier Deschamps (Francia).Se despidió después de catorce años. Francia perdió 2-0 la semifinal contra España y cerró el torneo con un 4-6 ante Inglaterra por el tercer puesto. No fue una destitución: lo había anunciado meses antes, así que la única incógnita era el escenario de la despedida. Kylian Mbappé marcó dos goles ese día, acabó el torneo con diez y alcanzó los 22 en Mundiales. Con ellos le quitó a Lionel Messi el récord de máximo goleador histórico de la competición, que el argentino había arrebatado a Miroslav Klose en la fase de grupos y cerró en 21.

Julian Nagelsmann (Alemania). La eliminación llegó en dieciseisavos de final, la ronda de 32 equipos que estrenó el formato ampliado a 48 selecciones. Julio Enciso adelantó a Paraguay, Kai Havertz empató en el 54 y Alemania llegó al 75% de posesión sin romper el bloque rival. En la prórroga, Jonathan Tah marcó lo que habría sido el 2-1, pero el videoarbitraje avisó de una falta previa de Waldemar Anton sobre el portero Orlando Gill y el gol quedó anulado. Paraguay ganó 4-3 en la tanda. Es la tercera despedida temprana consecutiva de Alemania, tras las eliminaciones en fase de grupos de 2018 y 2022. Nagelsmann dimitió el 3 de julio; la federación cerró la sucesión el 24 con Jürgen Klopp.

Ronald Koeman (Países Bajos). Otro 1-1 y otra tanda de penaltis, esta vez ante Marruecos, el mismo 29 de junio en que se fue Alemania; al día siguiente comunicó que no renovaría el contrato que expiraba el 31 de julio. La lectura es incómoda para quien busque errores evidentes de banquillo: dejaron dudas en la primera fase, con un 2-2 ante Japón en el estreno, pero no perdieron ningún partido en los ciento veinte minutos.

Roberto Martínez (Portugal). Remontó un 2-1 a Croacia en dieciseisavos y cayó 0-1 contra España en octavos, la ronda de los dieciséis mejores, con un gol de Mikel Merino en el 90+1. El técnico catalán asumió que se cerraba un ciclo de tres años y medio. Su equipo no encajó más de un gol en ningún partido.

Cuando la eliminación sí apunta al banquillo

El caso de Marcelo Bielsa es el más nítido. Uruguay no ganó ningún partido del grupo H: 1-1 con Arabia Saudí, 2-2 con Cabo Verde y 0-1 con España en Guadalajara, con un error grave del portero Fernando Muslera en el gol de Álex Baena. Dos puntos, tercer puesto y eliminación. El propio técnico se declaró responsable de la decepción y renunció a matizarlo. Es su segunda eliminación mundialista en primera fase, tras la de Argentina en 2002.

Pape Thiaw fue destituido por Senegal tras un partido que resume el torneo. Los africanos ganaban 0-2 a Bélgica en dieciseisavos, con goles de Habib Diarra e Ismaïla Sarr. Romelu Lukaku recortó en el 86, Youri Tielemans empató en el 89 y él mismo resolvió de penalti en el último minuto de la prórroga: 3-2. Dejar escapar dos goles de ventaja a esas alturas es de las pocas cosas que una federación interpreta sin dudar.

Sebastián Beccacece confirmó que su contrato terminaba con el Mundial después de que México eliminara a Ecuador por 2-0 en el Azteca, con tantos de Julián Quiñones (22') y Raúl Jiménez (31'). Carlos Queiroz se despidió de Ghana, que pasó como tercera de grupo y cayó por la mínima ante Colombia. Y Zlatko Dalić dejó Croacia por decisión propia tras nueve años.

En la fase de grupos, las salidas se acumularon con una rapidez inédita:

• Sabri Lamouchi (Túnez): destituido después de un único partido, la derrota por 5-1 ante Suecia en el estreno.
• Hervé Renard (Túnez): su sustituto duró dos encuentros, ambos perdidos, y tampoco continuó.
• Steve Clarke (Escocia) y Hong Myung-bo (Corea del Sur): dimitieron sin pasar de la primera fase.
• Miroslav Koubek (República Checa): salida de mutuo acuerdo sin ganar un partido, después de devolver a su selección a una fase final dos décadas más tarde.
• Jamal Sellami (Jordania): rescisión de contrato tras el estreno mundialista del país en el grupo de Argentina, Argelia y Austria.

Salidas que no responden a un fracaso

La cifra pierde sentido si no se distinguen los casos en los que el técnico se fue tras firmar el mejor resultado posible.

Hugo Broos llevó a Sudáfrica a su primera ronda eliminatoria en la historia: segundo del grupo A por detrás de la anfitriona México, y eliminación por 0-1 ante Canadá. Su marcha se oficializó el 31 de julio. Rudi García dejó Bélgica al expirar su contrato tras dieciocho meses y un Mundial en el que llegó a cuartos de final, la ronda de los ocho mejores, y perdió 2-1 con la futura campeona. Javier Aguirre tenía pactada la salida meses antes: México superó una eliminatoria por primera vez desde 1986 antes de caer 3-2 con Inglaterra en el Azteca.

La lista siguió creciendo en agosto. Vladimir Petković y Argelia rescindieron de mutuo acuerdo tras el 0-2 con Suiza en dieciseisavos, y Bubista cerró seis años en Cabo Verde después de un debut mundialista en el que su equipo empató sus tres partidos de grupo —incluido un 0-0 con la futura campeona— y cayó 3-2 con Argentina en la prórroga.

Los que resistieron

El contraste ayuda a medir el criterio real de las federaciones, que rara vez es el resultado:

• Carlo Ancelotti (Brasil): eliminado en octavos por Noruega (1-2), con un doblete de Erling Haaland.
• Mauricio Pochettino (Estados Unidos): eliminado en octavos por Bélgica (1-4) y renovado hasta 2030 tras ganar tres partidos, registro inédito para su selección.
• Thomas Tuchel (Inglaterra) y Lionel Scaloni (Argentina): tercer puesto y final, ambos ratificados sin discusión.

Ancelotti y Pochettino cayeron en la misma ronda que Roberto Martínez y una más tarde que Koeman o Nagelsmann. La diferencia no estuvo en el rendimiento, sino en la expectativa con la que cada selección había llegado y en el punto del ciclo en el que le pilló el torneo. De los veinte técnicos que no siguen, solo una parte fue destituida en sentido estricto: el resto agotó contrato o se marchó por decisión propia. El Mundial no destruyó veinte carreras, funcionó como fecha de corte para proyectos que ya tenían el calendario cumplido.