Entrevista con Omar Artan, el árbitro al que denegaron la entrada en EEUU para el Mundial

Omar Artan no olvidará fácilmente los últimos 18 meses. En ese corto lapso de tiempo, el árbitro de 34 años se convirtió en el primer somalí en arbitrar una final de la Champions League de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), antes de recibir el premio al Árbitro Masculino del Año 2025 de la CAF y, posteriormente, ser seleccionado para la Copa Mundial de la FIFA 2026.

Ahora se convertirá en el primer no europeo en dirigir la Supercopa de la UEFA. Y lo sorprendente, para quienes han seguido su ascenso, es que, de alguna manera, no resulta sorprendente en absoluto.

Por supuesto, no todo ha salido según lo previsto. A Artan no se le permitió entrar en Estados Unidos para el Mundial, y la decepción por no poder cumplir ese sueño —por ahora— es palpable.

"Fue un periodo muy duro", admite. "Mucha gente me comprende, porque cuando uno lleva muchos años trabajando y se supone que debe hacer algo, y luego no puede hacerlo, es muy difícil. Sin embargo, agradezco enormemente el apoyo que recibí en todo el mundo o. Estoy muy agradecido".

Abriendo camino

Artan está acostumbrado a superar obstáculos. Su padre falleció trágicamente a una edad temprana y se crio separado de su madre, por lo que cuando comenzó su trayectoria como árbitro, tuvo que abrirse camino por su cuenta.

Comenzó muy joven. Una leve lesión jugando afianzó su sueño de convertirse en árbitro. Desde partidos informales y de menor envergadura en el barrio hasta encuentros escolares organizados para antes de darse cuenta, ya estar arbitrando en la liga somalí.

"Tuve suerte, pero he trabajado muy duro para llegar hasta aquí y estoy muy orgulloso", dijo. "Como se pueden imaginar, crecí en una situación difícil, pero eso no me impidió perseguir mis sueños".

Ha contado con ayuda a lo largo del camino. Artan agradece a la CAF su apoyo y reconocimiento, destacando que "sin ellos esto no habría sido posible". Incluido en la lista internacional de árbitros de la FIFA en 2018, se convirtió en el primer somalí en arbitrar en la Copa de África de 2024.

Desde entonces, ha seguido abriendo nuevos caminos, y en Salzburgo lo volverá a hacer cuando arbitre a los equipos en la Supercopa. "Es un gran honor para Omar Artan y para los árbitros africanos", declaró el Dr. Patrice Motsepe, presidente de la CAF. "Es un excelente ejemplo de cómo el fútbol une a las personas".

Equipo arbitral de la Supuercopa de la UEFA 2026

Árbitro: Omar Artan (Somalia)
Asistentes: Liban Abdoulrazack Ahmed (Yibutí), Stephen Eleazar Onyango Yiembe (Kenia)
Cuarto árbitro: Rade Obrenovič (Eslovenia)
VAR: Marco Di Bello (Italia)
Asistente de VAR: Guillermo Cuadra Fernández (España)

"Ser árbitro es lo mejor que puedes hacer"

Como ha hecho a lo largo de su carrera, Artan está deseando aprovechar al máximo esta oportunidad. "Este será mi primer partido en Europa. Vivir aventuras, crear recuerdos y aprender cosas nuevas siempre es genial", afirmó.

Para mí, es fantástico que la CAF colabore con la UEFA, la mejor confederación del mundo para los árbitros. El nivel en Europa es excelente y el fútbol que se practica es de altísimo nivel. Creo que los árbitros de la CAF pueden aprender mucho de la UEFA, y viceversa. Es un beneficio mutuo. Me siento honrado de haber sido designado para este importantísimo partido. Quiero darle las gracias efusivamente a la UEFA, al presidente de la CAF y a todos los que la integran.

La decisión de designar a Artan para arbitrar la Supercopa se tomó en el marco del memorando de entendimiento firmado a finales de abril entre la UEFA y la CAF para fomentar la cooperación en muchos ámbitos, incluido el arbitraje.

Artan recibió la noticia de su nombramiento a principios de junio, poco después de regresar de Estados Unidos. "Cuando recibimos esta llamada, para mí y mi familia, fue un momento realmente muy, muy feliz", dijo. "Hay una gran comunidad somalí en Europa y en Austria, y están encantados de que yo arbitre un partido como este".

"Creo que si yo puedo tener éxito, cualquiera puede. Puedes hacer lo que quieras hacer"

Omar Artan

Artan se ha mantenido en forma arbitrando partidos de liga en Somalia, y también se hizo cargo del partido decisivo por el título de la Premier League de Kuwait a finales de junio. Eso fue, como puedes imaginar, otro punto álgido en su carrera.

Está decidido a llegar a la Supercopa en plena forma. "Los árbitros nos preparamos mucho para conocer a los equipos", explica. "Siempre veo jugar a los equipos. Me gusta ver fútbol europeo, pero, independientemente de eso, investigo a fondo a los equipos, cómo juegan, aprendo sus comportamientos, tácticas y muchas cosas por el estilo".

¿Tiene Artan algún mensaje para los aspirantes a árbitros, estén donde estén? "Creo que si yo pude tener éxito, cualquiera puede. Puedes lograr lo que te propongas. Nunca dejes de soñar. Si quieres ser árbitro, es lo mejor que puedes hacer. Así que ve tras ello y hazlo, y no te detengas, pase lo que pase y sin importar quién te impida hacer tu trabajo".

"Aprende cosas nuevas cada día, perfecciona tus habilidades y, lo más importante, sé justo y coherente."