La foto histórica de un joven Messi con un bebé llamado Lamine Yamal en 2007

El próximo domingo, Argentina y España disputarán la final del Mundial 2026, un partido que también enfrentará a Lionel Messi y Lamine Yamal. Sin embargo, ambos ya habían coincidido mucho antes: una fotografía tomada en 2007 muestra al entonces joven futbolista argentino sosteniendo y bañando a un Yamal de apenas cinco meses.

La imagen volvió a viralizarse en las últimas horas, aunque fue realizada hace 19 años para un calendario solidario de Unicef.

En una publicación de 2024, Unicef explicó que la fotografía fue fruto de una coincidencia. Los padres de Lamine inscribieron a su bebé para participar en el calendario benéfico y resultaron seleccionados. El organismo recordó además que la campaña también contó con jugadores como Xavi, Puyol, Iniesta y Ronaldinho, además de Messi.

La sesión surgió a partir de un sorteo organizado por Unicef en Rocafonda, un barrio de Mataró. Según contó el fotógrafo Joan Monfort, la familia de Yamal fue una de las ganadoras y así el bebé participó en la producción.

Años después, en julio de 2024, Mounir Nasraoui, padre del futbolista, compartió la imagen en redes sociales con una frase que se volvió viral: "El comienzo de dos leyendas ❤️".

La fotografía integró el calendario solidario 2008, impulsado por la Fundación FC Barcelona, Unicef y el diario Sport. La iniciativa nació tras el acuerdo firmado entre la Fundación Barça y Unicef en 2006 para promover los derechos de la infancia y la educación a través del deporte.

Cuando la imagen resurgió en 2024, la Fundación Barcelona recordó que el calendario buscaba recaudar fondos para Unicef y sus programas de protección infantil.

El autor de la imagen fue Joan Monfort, quien en 2024 recordó en una entrevista con The Athletic que la sesión fue complicada porque Messi, entonces con 20 años, era muy tímido y debía interactuar con un bebé desconocido.

"Fue una foto difícil. Sudé sangre para hacerla. Al principio no había mucha interacción, pero poco a poco todo empezó a funcionar", relató.

Monfort también destacó la casualidad que representa hoy la fotografía: "Nadie podía imaginar quiénes llegarían a ser ambos. El destino juega un papel importante en estas cosas".

En otra entrevista con Radio Nacional de España explicó que buscó una escena natural, utilizando un patito de goma, toallas y jabón para que Messi y el bebé interactuaran con naturalidad. La sesión se realizó en los vestuarios del Barcelona con iluminación de estudio.

Nacido en Mataró en 2007, Lamine Yamal es hijo de Sheila Ebana, de Guinea Ecuatorial, y Mounir Nasraoui, de Marruecos. Hoy es una de las principales figuras del Barcelona y de la selección española.

Cuando la fotografía se hizo viral en 2024, el propio Yamal aseguró que desconocía su existencia.

"Ni yo mismo era consciente de que estaba con Messi. El primero que me la enseñó fue mi padre. Nunca la habíamos sacado porque no queríamos las comparaciones".

Sobre las inevitables comparaciones con el capitán argentino, añadió:

"No creo que a nadie le moleste que le comparen con el mejor jugador de la historia, pero nunca vas a ser como él".