Fallece el árbitro neerlandés Rob Dieperink a los 38 años

El árbitro neerlandés Rob Dieperink ha fallecido a los 38 años, según confirmó este lunes la Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) mediante un comunicado publicado en su página web.

Dieperink atravesó unos meses especialmente difíciles después de verse envuelto en una investigación policial el pasado mes de mayo. La Policía Metropolitana de Londres lo detuvo tras un partido de la Conference League, acusado inicialmente de tres delitos, entre ellos un presunto abuso sexual a un menor. Sin embargo, la investigación fue posteriormente archivada al no encontrarse pruebas suficientes para sostener los cargos.

A raíz de aquella investigación, la FIFA decidió excluirlo del Mundial de 2026, que se disputará en Canadá, Estados Unidos y México. El organismo, que exige una conducta intachable a sus árbitros internacionales, sustituyó a Dieperink por el francés Willy Delajod como asistente de VAR en el equipo arbitral encabezado por Danny Makkelie.

La KNVB también decidió apartarlo temporalmente de sus funciones como VAR al término de la pasada temporada. No obstante, desde el pasado mes de junio trabajaba en su reincorporación. "Ha sido un golpe tremendo", reconoció entonces el responsable del arbitraje neerlandés, Raymond van Meenen, en declaraciones a ESPN. "Ahora está bastante bien y queremos acompañarlo en todo el proceso. El objetivo es que regrese al campo y retome su labor como VAR tras el verano".

Fuera de los terrenos de juego, Dieperink desempeñaba el cargo de director de área en el Ayuntamiento de Berkelland.

En su comunicado, la KNVB expresó su pesar por la pérdida: "Con su fallecimiento, el arbitraje pierde a un colega muy apreciado con experiencia internacional, pero, sobre todo, nosotros perdemos a un gran compañero. Nuestros pensamientos están con su familia, amigos y seres queridos. Les deseamos mucha fuerza para superar esta gran pérdida".

Dieperink inició su trayectoria arbitral en el fútbol profesional durante la temporada 2011/12. Debutó en la Eredivisie en 2017 y llegó a dirigir un total de 284 encuentros. En 2024 formó parte del equipo arbitral de la Eurocopa y de los Juegos Olímpicos, además de ejercer como asistente de VAR en la final de la Europa League.