España elimina a una difícil Bélgica y jugará las semifinales del Mundial contra Francia

Sólo Vicente del Bosque, en el Mundial de Sudáfrica 2010, cuando dirigió a la selección española hacia el único título mundial de su historia, había sido capaz de superar la barrera de los cuartos de final en un Mundial, hasta este viernes, cuando Luis de la Fuente igualó ese logro.

Aún queda un largo camino para alcanzar la cima de Sudáfrica 2010. Primero, la semifinal contra Francia y, si supera ese obstáculo, la final frente a Argentina, Suiza, Inglaterra o Noruega. Pero el paso ya tiene una enorme dimensión histórica, porque España sólo había alcanzado las semifinales de un Mundial en aquella ocasión y ahora vuelve a conseguirlo. Los cuartos de final, salvo entonces y ahora, habían sido un muro infranqueable en otras cuatro ocasiones.

Le ocurrió a Amadeo García en 1934, cuando el desempate de los cuartos de final contra Italia, disputado en el estadio Giovanni Berta de Florencia el 1 de junio de 1934, tras el 1-1 del día anterior, lo decidió un gol de Giuseppe Meazza, que eliminó a una selección española formada por Zamora, Quincoces, Iraragorri, Lángara y otros referentes de la época.

También le sucedió a Miguel Muñoz en México 1986, precisamente ante Bélgica, en la tanda de penaltis. El 1-0 de Jan Ceulemans fue igualado por Juan Señor en el minuto 85, llevando el partido a una prórroga sin goles y, después, a los once metros. Jean Marie Pfaff detuvo el segundo lanzamiento español, ejecutado por Eloy Olalla, una acción decisiva para la eliminación.

Igualmente cayó Javier Clemente en Estados Unidos 1994, cuando España fue eliminada por la Italia de Roberto Baggio, autor del definitivo 1-2, tras el fallo de una clara ocasión de Julio Salinas y con los tantos previos de Dino Baggio y José Luis Pérez Caminero. Aquel encuentro pasó también a la historia por el codazo de Mauro Tassotti a Luis Enrique, que terminó con la nariz ensangrentada.

Y también sufrió esa decepción José Antonio Camacho en Japón y Corea 2002, cuando el arbitraje de Al Ghandour provocó una enorme indignación tras anular dos goles legales a España. El encuentro terminó decidiéndose en la tanda de penaltis, con la eliminación ante Corea del Sur.

Hasta este viernes, sólo la selección de Vicente del Bosque había logrado ir más allá de los cuartos de final, gracias a una agónica victoria por 0-1 sobre Paraguay en Sudáfrica 2010, con un penalti fallado por el rival y un gol decisivo de David Villa.

Fue el penúltimo paso hacia la gloria, culminada después en Johannesburgo, donde Andrés Iniesta marcó en la prórroga el gol que dio a España su primer y único Mundial, tras derrotar a Países Bajos.

Ahora, Luis de la Fuente también ha llevado a España hasta las semifinales de un Mundial. Tras conquistar la Liga de Naciones 2023 y la Eurocopa 2024, el seleccionador aspira a seguir ampliando la historia junto a futbolistas como Mikel Oyarzabal, Lamine Yamal, Álex Baena, Rodrigo Hernández, Fabián Ruiz, Pedri González, Dani Olmo, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Unai Simón, Pedro Porro y Marc Cucurella. La selección española está a sólo dos pasos de la eternidad.