LaLiga y operadores de Francia, en contra de ExpressVPN como sponsor del Mundial

La incorporación de ExpressVPN como patrocinador oficial del Mundial por parte de la FIFA ha generado críticas en España y Francia. La empresa, especializada en servicios de redes privadas virtuales (VPN) para reforzar la privacidad de los usuarios en internet, fue presentada como socio comercial del torneo antes del inicio de la competición y su marca ha estado visible en la publicidad de los estadios.

Sin embargo, operadores televisivos y LaLiga consideran que promocionar una herramienta que puede dificultar la identificación de quienes distribuyen retransmisiones ilegales supone un obstáculo en la lucha contra la piratería audiovisual.

Entre las voces más críticas destaca la del presidente de LaLiga, Javier Tebas, quien trasladó su malestar en una carta dirigida al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a la que tuvo acceso L'Équipe y se hace eco La Razon. En ella sostiene que este patrocinio "envía un mensaje desastroso a todo el ecosistema del fútbol", al entender que el uso de VPN puede complicar la detección de quienes emiten partidos de manera ilegal.

Tebas recuerda además que la piratería provoca pérdidas de hasta 700 millones de euros anuales para los clubes españoles. LaLiga, junto con beIN Sports Francia, Canal+ y otras entidades, mantiene actualmente procedimientos judiciales contra ExpressVPN en diferentes países.

Por su parte, la Asociación para la Protección de los Programas Deportivos (APPS), que reúne a las principales televisiones deportivas francesas, también ha expresado su rechazo mediante una carta remitida a Infantino. En ella manifiesta su "profunda preocupación" por este acuerdo comercial y reclama que la FIFA garantice que sus patrocinios sean compatibles con la integridad de las competiciones, su sostenibilidad y la protección de los derechos de explotación audiovisual.

La preocupación por el impacto de las VPN en la lucha contra la piratería no es nueva. El pasado año, Canal+ logró que el Tribunal Judicial de París ordenara a cinco proveedores de VPN, entre ellos ExpressVPN, bloquear 203 dominios relacionados con páginas que ofrecían retransmisiones deportivas ilegales. La resolución se enmarcó en una ofensiva más amplia para combatir la piratería, uno de los principales desafíos para las cadenas de televisión europeas.

Consultada por L'Équipe, la FIFA defiende que somete todos sus acuerdos comerciales a un exhaustivo proceso de evaluación antes de formalizarlos. Según el organismo, el patrocinio de ExpressVPN fue analizado en detalle y se adoptaron medidas para minimizar cualquier posible perjuicio tanto para los titulares de derechos audiovisuales como para el resto de actores del sector.

ExpressVPN, por su parte, ha recordado en una comunicación dirigida a sus usuarios que su servicio tiene como finalidad proteger la privacidad, reforzar la seguridad y garantizar la libertad de acceso a internet, y recalca que no está diseñado para facilitar actividades ilícitas. La empresa subraya que, aunque las VPN son legales en la mayoría de países, algunos gobiernos restringen su uso para controlar el flujo de información o supervisar la actividad en línea. "Una VPN debe ser una herramienta para la privacidad y la seguridad, no una laguna legal para actividades ilegales", señala la compañía.