Tras remontar a una Croacia que fue superior, Portugal se ha clasificado (2-1) para octavos de final del Mundial, donde se verá con España el próximo lunes.
El primer gol del partido lo anotó Ivan Perišić para Croacia a los 8' de la segunda mitad. Sin embargo, a los 63' el árbitro sancionó un penalti tras revisión en el VAR, que Cristiano Ronaldo convirtió en el empate parcial. Finalmente, en el minuto 90+4', Gonçalo Ramos conectó de cabeza un centro de Rafael Leão para sellar el 2-1 definitivo.
Hubo una jugada polémica en el minuto 90+13, al anularse un segundo gol a Croacia que le hubiese dado el empate y el acceso a la prórroga.
El delantero de Croacia Igor Matanovic apenas rozó con el pelo el balón que terminó en el 2-2 de Josko Gvardiol en el minuto 103 contra Portugal, suficiente para que el chip de la pelota del Mundial 2026 entendiera que había participado en la jugada, anulada por el VAR para alivio de la selección lusa.
España vs Portugal
Portugal será el rival de España en octavos del Mundial el próximo 6 de julio en Dallas. Un partido entre dos selecciones que ya se midieron hace un año en la final de la Liga de Naciones, con victoria de los lusos en los penaltis, y también en la misma ronda de octavos en Sudáfrica 2010, con victoria española.
En total son 41 partidos entre ambas selecciones, con 18 victorias para España, siete para Portugal y 16 empates. Igualdad en el marcador que ha predominado en los últimos precedentes.
En los últimos siete partidos, cinco empates, dos de ellos resueltos en la tanda de penaltis con resultados dispares.
El precedente favorable para España, las semifinales de la Eurocopa de 2012, acabó con victoria de la selección dirigida por Vicente del Bosque gracias a una tanda de penaltis en la que se impuso 2-4.
La más reciente, la final de la Liga de Naciones 2025, fue Portugal la que se llevó el título tras no fallar ninguno de sus cinco penaltis, mientras que en España fue Álvaro Morata quien erró el cuarto.
Un partido que supuso otro título para Cristiano Ronaldo con su selección, el segundo en la Liga de Naciones, además de la Eurocopa de 2016.
Por ello, el '7' de Portugal persigue su último gran anhelo a los 41 años: ganar un Mundial, el único gran título que falta en su palmarés.
Un sueño que persigue, seguramente, por última vez. Y que no está siendo fácil, pese a haber conquistado el título continental hace un año.
Portugal se clasificó como segunda del Grupo K, alimentando las dudas sobre su candidatura al título.
El equipo de Roberto Martínez cerró la primera fase con un empate ante República Democrática del Congo (1-1), una goleada a Uzbekistán (5-0) y otro empate (0-0) frente a Colombia.
Resultados que la emparejaron con Croacia, un rival ligado a los grandes éxitos portugueses, después de que Portugal la eliminara en la Eurocopa de 2016 y la superara en la Liga de Naciones de 2025, torneos que acabó conquistando.
Cristiano Ronaldo
En mitad del debate en Portugal sobre si Cristiano debe mantener su condición de referente en la selección lusa, los portugueses lograron un importante impulso anímico al derrotar a Croacia este jueves en Toronto (Canadá).
Lo hicieron en un final agónico y con Cristiano Ronaldo en el banquillo desde el minuto 81.
Sin el '7', Gonçalo Ramos se erigió como el héroe de Portugal al marcar en el minuto 90+4. Un descuento en el que Croacia llegó a empatar con un tanto de Josko Gvardiol en el 90+13, pero fue anulado por fuera de juego.
Portugal ya está en octavos, aunque aún necesita encontrar la mejor versión de João Neves y Vitinha, la pareja que domina el centro del campo del París Saint-Germain y que todavía no ha logrado trasladar ese nivel al Mundial.
Eso sí, la idea de Roberto Martínez está muy definida, con una única duda: Rafael Leão o João Félix para el extremo izquierdo, en función de las características del rival.
Roberto Martínez, un español al frente de Portugal
Roberto Martínez vivirá un partido muy especial, ya que se enfrentará a su país, España. El técnico, nacido en Balaguer (Lérida), desarrolló gran parte de su carrera en Inglaterra antes de convertirse en seleccionador de Bélgica entre 2016 y 2022.
Tras la eliminación belga en Catar 2022, asumió el cargo de seleccionador de Portugal, una selección que continúa viva en el Mundial 2026 pese a las críticas.
El 6 de julio tendrá delante su gran desafío hasta el momento en este Mundial: una selección española que no ha encajado ningún gol en sus cuatro partidos. Un duelo por una plaza en cuartos de final entre dos países que, junto a Marruecos, serán sedes principales del Mundial de 2030.
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