Los árbitros en la cuerda floja: la quiniela del descenso más abierta en años

Hablar de los posibles descensos arbitrales siempre es un ejercicio complicado, pero esta temporada lo es más que nunca. Las quinielas están tremendamente ajustadas y, probablemente, hacía años que no había tanta igualdad entre los colegiados de Primera División. Precisamente por eso, aventurarse a señalar candidatos resulta especialmente difícil.

Tradicionalmente, los árbitros internacionales han estado prácticamente blindados en este tipo de debates. Sin embargo, el discurso de Fran Soto, insistiendo una y otra vez en que la meritocracia debe prevalecer, invita a pensar que este año podrían no existir intocables. Y, si realmente el rendimiento debe imponerse al cartel, hay dos internacionales que deberían entrar de lleno en la discusión.

El primero es Alejandro Muñiz Ruiz, que, en mi opinión, ha sido el árbitro con peor nivel de la categoría. Resulta difícil explicar que llegara a ser internacional cuando transmite tantas carencias sobre el terreno de juego. Le falta personalidad, liderazgo y capacidad para hacerse con los partidos en escenarios de máxima tensión. En demasiadas ocasiones da la sensación de ir a remolque del encuentro, sin terminar de convencer ni a futbolistas ni a aficionados.

El segundo nombre es el de Guillermo Cuadra Fernández. Aunque también ostenta la internacionalidad, nunca ha parecido contar con una confianza plena por parte del CTA. Ni con Velasco Carballo, ni con Medina Cantalejo, ni ahora con Fran Soto ha recibido grandes designaciones o el respaldo reservado a los árbitros verdaderamente consolidados. Quizá haya llegado el momento de dejar paso a una nueva generación que viene empujando desde abajo.

Porque, precisamente, una de las grandes noticias de la temporada ha sido el rendimiento de varios árbitros no internacionales. García Verdura, Cordero Vega, Hernández Maeso, Díaz de Mera, Quintero González u Ortiz Arias han demostrado estar perfectamente preparados para competir al máximo nivel. Han estado, incluso, a la altura —o por encima— de algunos internacionales y merecen sin ninguna duda, continuar un año más en Primera División. Los más jóvenes, de hecho, deberían empezar a llamar seriamente a las puertas de la internacionalidad.

Otro capítulo interesante es el de los debutantes: Miguel Sesma Espinosa, José Luis Guzmán Mansilla e Iosu Galech Apezteguía. Descender a cualquiera de ellos supondría, en cierto modo, reconocer que fue un error ascenderlos la temporada pasada. Y esa, siempre es una decisión difícil para el Comité.

No obstante, de los tres debutantes, el único que realmente ha caído de pie en la élite ha sido Miguel Sesma Espinosa. Tanto Guzmán Mansilla como Galech Apezteguía han dejado más dudas y no han terminado de asentarse en la categoría. Es cierto que podría argumentarse que necesitan un año más para adaptarse definitivamente al ritmo y la exigencia de Primera División. Pero también lo es que, cuando la mayoría de sus compañeros ha cumplido con nota, resulta complicado justificar una segunda oportunidad a costa del descenso de otros árbitros que han ofrecido mejores prestaciones.

Y luego está el caso de César Soto Grado, marcado inevitablemente por la cuestión de la edad. Aunque el límite oficial de los 45 años desapareció hace tiempo, en la práctica se ha seguido aplicando salvo contadas excepciones. Su situación, por tanto, añade otro elemento de incertidumbre a una quiniela ya de por sí imprevisible.

Con todo ello, y a falta de conocer la decisión definitiva del CTA, mis principales candidatos para perder la condición de árbitros de Primera División son Alejandro Muñiz Ruiz, Guillermo Cuadra Fernández, José Luis Guzmán Mansilla e Iosu Galech Apezteguía.

En unas semanas saldremos de dudas.