Mirando atrás y apostando hacia el futuro: La Copa América 2028 desde la perspectiva de 2024

La Copa América 2024 terminó en julio con Argentina ampliando su dominio histórico y alcanzando su título número 16. Con ese cierre, el foco comenzó a desplazarse hacia la siguiente edición, ya programada para junio–julio de 2028. Sin embargo, a diferencia de 2024, el próximo torneo todavía no tiene sede confirmada ni reglamento oficial publicado. El calendario está definido, pero la estructura, no.

Analizar la Copa América 2028 desde una perspectiva de 2024 significa partir de hechos concretos y separar lo confirmado de lo pendiente. El torneo figura oficialmente en el calendario internacional para mediados de 2028, pero su diseño final dependerá de decisiones institucionales que aún no han sido formalizadas por CONMEBOL.

2024 como punto de referencia para entender 2028

La edición disputada en Estados Unidos entre el 20 de junio y el 14 de julio de 2024 ofrece el marco más sólido para anticipar cómo podría estructurarse la Copa América 2028. Fue la 48ª edición del torneo y reunió a 16 selecciones: las diez de CONMEBOL y otras seis clasificadas desde CONCACAF. El formato incluyó cuatro grupos de cuatro equipos y una fase eliminatoria desde cuartos de final.

Para quienes analizan el torneo con antelación, incluidos aquellos aficionados que buscan información antes de apostar a la Copa América, los datos son esenciales. El número de partidos, la distribución de grupos y el rendimiento histórico de las selecciones sudamericanas permiten identificar algunos patrones competitivos claros. Argentina, por ejemplo, consolidó su dominio histórico con su título número 16, mientras que ninguna selección invitada logró alterar la tendencia estructural que favorece a los equipos de CONMEBOL.

En total se disputaron 32 partidos en poco más de tres semanas. Cada selección jugó al menos tres encuentros en la fase de grupos antes de la eliminación directa. Ese esquema ya había sido utilizado en 2016 durante la Copa América Centenario, lo que demuestra que el modelo ampliado no fue excepcional, sino parte de una evolución organizativa que podría repetirse en 2028.

El calendario ya está fijado

La Copa América 2028 está prevista nuevamente para junio–julio. Esa ventana forma parte del ciclo internacional habitual de las selecciones de fútbol. Por lo tanto, no hay margen para desplazar las fechas sin alterar el calendario global.

El contexto de 2028 incluye otro elemento relevante: los Juegos Olímpicos de Los Ángeles que comenzarán en julio de ese mismo año. La coincidencia no impide la realización del torneo, pero sí obliga a una planificación estricta en cuanto a infraestructura, transporte y seguridad. Grandes eventos concentrados en el mismo periodo requieren una coordinación anticipada entre autoridades deportivas y gubernamentales.

Con este escenario en mente, el calendario no es una variable que se pueda discutir. Lo que está en debate es cómo se adaptará la organización del torneo a ese marco temporal.

La sede: interés declarado y decisión pendiente

Hasta ahora, CONMEBOL no ha anunciado oficialmente el país anfitrión. Esa decisión definirá el modelo operativo completo del torneo: la distribución de sedes, la escala territorial, la capacidad de los estadios y la estructura comercial.

En febrero de 2024, Ecuador manifestó públicamente su interés en organizar la edición 2028. Se mencionaron ciudades como Quito, Guayaquil, Cuenca y Manta dentro de una posible candidatura. En 1993, Ecuador fue sede por última vez, por lo que una designación oficial implicaría el regreso del torneo al país más de tres décadas después.

Al mismo tiempo, informes periodísticos han señalado conversaciones preliminares sobre una posible nueva organización en Estados Unidos. A pesar de que no existe confirmación oficial, el antecedente de 2024 mantiene esa opción abierta.

Otros países sudamericanos han sido mencionados en análisis mediáticos, aunque sin anuncios formales. Por ahora, la sede sigue abierta.

Formato: la decisión que cambia todo

La edición 2024 reunió a 16 selecciones y generó un total de 32 partidos. Ese tipo de modelo exige una fase de grupos amplia y una red suficiente de estadios para sostener el ritmo competitivo en menos de un mes.

Para 2028, el número de equipos aún no está definido. Si se mantiene el formato de 16, será necesario repetir una estructura similar. Si se regresa al modelo tradicional de 10 selecciones sudamericanas, el torneo reduciría su escala, aunque conservaría la fase de eliminación directa desde cuartos de final.

Existe también una tercera posibilidad: mantener el núcleo sudamericano e incorporar invitados, como ocurrió en otras ediciones con Japón, Qatar o México. Históricamente, la Copa América ha demostrado tener cierta flexibilidad en este aspecto.

La decisión no es menor, ya que determina el sistema de clasificación, el número de partidos, la carga logística y el alcance comercial del evento. En 2024, las plazas de CONCACAF se definieron mediante su propia competición regional. Si la cooperación continúa, deberá establecerse un nuevo mecanismo para 2028. Hasta ahora, no se han publicado reglamentos oficiales ni criterios clasificatorios.

Este debate se desarrolla en un contexto internacional más amplio. La FIFA ha confirmado el lanzamiento de una nueva Liga de Campeones femenina a partir de 2026 y la creación de una primera Copa Mundial de Clubes femenina en 2028. Estos nuevos torneos amplían el calendario global y obligan a coordinar fechas y ventanas de competición con mayor precisión.

Hasta ahora, tampoco se han publicado reglamentos oficiales ni criterios clasificatorios para la Copa América 2028. La estructura definitiva dependerá de cómo CONMEBOL articule su torneo dentro de un calendario internacional cada vez más congestionado.

El ciclo deportivo hacia 2028

La Copa América 2024 se disputó dos años antes del Mundial 2026 en Norteamérica. La edición 2028 llegará después de esa cita global. Esa secuencia influye directamente en la planificación deportiva de las selecciones.

Tras un Mundial, muchas federaciones redefinen proyectos técnicos y estructuras de plantel. La Copa América suele funcionar como un punto de ajuste o de consolidación dentro de ese ciclo.

Argentina llegará como campeona vigente. Brasil, Uruguay, Colombia y el resto de selecciones sudamericanas atravesarán sus propios procesos antes de 2028. El contexto competitivo dependerá tanto del resultado de 2026 como de las decisiones institucionales que se adopten en los próximos años.

Infraestructura y alcance operativo

La sede determinará el estándar de los estadios y la distribución territorial del torneo. Un país con gran extensión geográfica implica desplazamientos más complejos; mientras que un modelo concentrado facilita la logística y reduce los tiempos de traslado de los equipos y los aficionados.

El ejemplo estadounidense de 2024 mostró una red amplia de ciudades y mercados. Un eventual torneo en Ecuador implicaría una escala diferente. Cada escenario requiere una planificación específica en temas como transporte, seguridad, transmisión y operación comercial.

Los derechos audiovisuales, la venta de entradas y la activación de patrocinadores dependen de esa estructura base. La elección de sede definirá ese marco.

Entre precedentes y decisiones pendientes

Desde la perspectiva de 2024, la Copa América 2028 tiene fecha pero no identidad definitiva. El calendario está asegurado. La sede y el formato, no.

El precedente reciente demuestra que el torneo puede expandirse y adaptarse. También confirma que las decisiones estructurales influyen directamente en su alcance competitivo y operativo.

Lo que ocurra entre ahora y 2028 no cambiará la posición del torneo en el calendario internacional. Pero sí definirá la forma concreta en que se jugará, se organizará y se proyectará la próxima Copa América.