Australia deniega el visado a un jugador de voleibol condenado por violación de menores

El jugador holandés de voleibol playa Steven van de Velde no podrá participar en el Campeonato Mundial de Voleibol Playa que se celebrará en Adelaida, Australia, el próximo mes, debido a que las autoridades australianas le han denegado el visado de entrada, según informa Gustavo Muñana en Insidethegames.biz

La razón principal de esta negativa es la condena que Van de Velde recibió en 2016 por violación de menores. El deportista, de 31 años, representó recientemente a los Países Bajos en los Juegos Olímpicos de París 2024 y tenía previsto competir en el torneo junto a su compañero Alexander Brouwer entre el 14 y el 23 de noviembre. Sin embargo, el Departamento del Interior australiano confirmó que no se le concedería el visado por dudas sobre su carácter y antecedentes penales.

La decisión fue influida por la intervención del fiscal general de Australia Meridional, Kyam Maher, quien solicitó al Gobierno federal que rechazara el visado, calificando los delitos cometidos por Van de Velde como “absolutamente abominables” y defendiendo que los delincuentes sexuales extranjeros no deben ser admitidos en el país. Además, una petición ciudadana en Australia para prohibir la entrada del jugador reunió miles de firmas, reflejando la preocupación social y el rechazo a su presencia. El Gobierno federal reiteró su compromiso de proteger a la comunidad australiana de los riesgos asociados a extranjeros con antecedentes delictivos, y el ministro del Interior, Tony Burke, aseguró que se emplearían todos los recursos disponibles para garantizar la seguridad de los ciudadanos.

El caso de Van de Velde se remonta a 2014, cuando, con 19 años, viajó desde Ámsterdam a Milton Keynes, Reino Unido, para encontrarse con una niña de 12 años a la que había contactado por Facebook. En 2016 fue extraditado al Reino Unido, donde se declaró culpable de tres delitos de violación y fue condenado a cuatro años de prisión, tras constatarse que era plenamente consciente de la edad de la menor. El juez destacó que, pese a su prometedora carrera deportiva, Van de Velde cometió un delito grave contra una menor. Tras cumplir un año de condena, regresó a los Países Bajos en 2018 y retomó su carrera profesional.

Su inclusión en el equipo nacional para los Juegos Olímpicos de París 2024 generó una fuerte reacción pública negativa en los Países Bajos, con abucheos durante los partidos y la creación de peticiones en línea para su exclusión. El propio Van de Velde reconoció públicamente la gravedad de su delito, calificándolo como “el mayor error de su vida” y asumiendo las consecuencias de sus actos.

La Asociación Holandesa de Voleibol (DVA) manifestó que esperaba dificultades con el visado debido a las estrictas políticas migratorias australianas. La DVA presentó toda la documentación requerida y argumentó por qué Van de Velde debería poder competir, pero finalmente aceptó la decisión de las autoridades australianas. Van de Velde también aceptó el resultado, reconociendo que su pasado y las políticas australianas hacían probable la denegación del visado, y señaló que tanto él como su equipo asumían la situación.

Como consecuencia de la negativa, los Países Bajos no podrán participar en el torneo de Adelaida, ya que Brouwer se queda sin compañero. Volleyball Australia expresó su respeto por la decisión gubernamental y se centró en la organización del evento, que será el mayor campeonato mundial de voleibol playa del año y contará con la participación de nueve equipos australianos.

En el contexto de los Juegos Olímpicos, la jefa de misión de Australia, Anna Meares, subrayó que la delegación australiana mantiene políticas muy estrictas de protección y que no se permite la participación de deportistas con antecedentes de este tipo. Por su parte, la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) aclaró que, aunque apoya a deportistas y equipos en los trámites administrativos, la decisión final sobre la entrada de personas en un país corresponde exclusivamente a las autoridades nacionales.

En resumen, el caso de Steven van de Velde pone de manifiesto la firmeza de las políticas migratorias australianas respecto a la protección de la comunidad frente a personas con antecedentes de delitos sexuales, así como el impacto social y deportivo que pueden tener los antecedentes penales de los deportistas de élite en su carrera internacional.