Rodrigo de Paul, la extraña salida de quien lo "tiene todo", según Simeone

El centrocampista Rodrigo de Paul, campeón del mundo y América con Argentina, sale del Atlético de Madrid precisamente tras su mejor temporada como rojiblanco, cuando derribó las dudas de los tres años anteriores, emuló la importancia de su selección y se sintió más trascendente que nunca en el esquema de Diego Simeone.

Entre los altibajos, claramente de menos a más en su trayectoria de cuatro cursos en el conjunto madrileño, que pagó 35 millones al Udinese para su traspaso en 2021, cierra su etapa en el Atlético sin alcanzar ni todo su nivel, ni todo lo que se propuso, ni todo lo que esperaba el club, aunque su última campaña haya sido notable en determinadas fases.

El Inter de Miami, la atracción de jugar junto a su amigo, compatriota y compañero de selección Lionel Messi y la finalización de su contrato a un año vista sin apariencia de renovación se han conjuntado para promover y acelerar su salida del Atlético.

Ni siquiera el deseo de Diego Simeone, su entrenador, de sostenerlo en su nuevo proyecto -creciente en ambición, tal y como ha sido su importancia en la última temporada-, y los fichajes hechos para el nuevo curso-, ha frenado tal desenlace, incluso inesperado hace unas semanas, porque abandona la elite europea para jugar en una liga, hoy por hoy, comparativamente menor.

Una frase del entrenador argentino, el pasado 24 de mayo, fue una declaración de intenciones desde su parte. Quería su continuidad, al menos hasta 2026. “Seguramente ese año lo tenemos y después el club decidirá qué es lo que más conviene a los dos. En cuanto a lo personal, jugador importantísimo para nosotros”, expresó entonces el técnico argentino, en la víspera de la última jornada contra el Girona, con una victoria por 0-4.

“Es un jugador importante en el centro del campo dentro del equipo, por su jerarquía y su personalidad, por lo que influye en el vestuario con sus compañeros. Sin ninguna duda, un jugador referente, que este año fue el mejor desde que nos está acompañando”, dijo antes Simeone, sin intuir que el verano supondría la salida del centrocampista más determinante en el último curso de medio campo hacia adelante en el equipo.

Más allá de su bajón en el Mundial de Clubes, en el que el equipo lo echó claramente de menos, o en diversos tramos, ha sido la inspiración en el medio campo esta campaña, en la que ha disputado 53 partidos (41 desde el principio), con tres goles y nueve asistencias. Su aportación al conjunto —a la transición del equipo— al último pase va mucho más allá de las estadísticas porque en otros tiempos hubo registros parecidos.

Nunca antes en el Atlético alcanzó tanto número de encuentros. Ni fue tan decisivo ni tan trascendente en el colectivo rojiblanco. Ni en 2021-22 (a cambio de 35 millones desde Udinese: 48 duelos; 31 titular), ni en 2022-23 (38 partidos; 27 titular) ni tampoco hasta ahora (48 partidos; 38 titular) cuando ya inició esa subida progresiva que desembocó finalmente en una buena última temporada.

El pasado diciembre —cuando era ya clave— Simeone expuso sobre él: “Él tiene absolutamente todo. No elige escenario estos últimos partidos y compite siempre: Copa del Rey; Champions o Liga… así quiere competir también la gente del Atlético. Él sabe claramente lo que quiere la gente y ojalá pueda mostrarlo porque tiene con qué hacerlo”.

Siete meses después De Paul cierra etapa tras cuatro años como colchonero. No ha triunfado realmente: sus altibajos rebajan esos cuatro años (187 encuentros jugados sobre los 191 posibles; 137 titular; 14 goles; 26 asistencias) pero sólo la última temporada estuvo realmente a la altura esperada tanto por él mismo como por club o afición.

Los números de Rodrigo de Paul con el Atlético de Madrid:

- Partidos disponible: 194 (54 en 2024-25, 48 en 2023-24, 42 en 2022-23 y 50 en 2021-22).

- Partidos jugados: 187 (53 en 2024-25, 48 en 2023-24, 38 en 2022-23 y 48 en 2021-22).

- Partidos titular: 137 (41 en 2024-25, 48 en 2023-24, 38 en 2022-23 y 48 en 2021-22).

- Minutos: 12.016 (3.488 en 2024-25, 3.197 en 2023-24, 2.394 en 2022-23 y 2.937 en 2021-22).

- Goles: 14 (3 en 2024-25, 4 en 2023-24, 3 en 2022-23 y 4 en 2021-22).

- Asistencias: 26 (9 en 2024-25, 6 en 2023-24, 9 en 2022-23 y 2 en 2021-22).

- Victorias: 106 (32 en 2024-25, 29 en 2023-24, 22 en 2022-23 y 23 en 2021-22).

- Empates: 32 (10 en 2024-25, 5 en 2023-24, 7 en 2022-23 y 10 en 2021-22).

- Derrotas: 49 (11 en 2024-25, 14 en 2023-24, 9 en 2022-23 y 15 en 2021-22).

- Centros al área con éxito: 101 (35 en 2024-25, 25 en 2023-24, 20 en 2022-23 y 21 en 2021-22).

- Pases clave: 113 (37 en 2024-25, 32 en 2023-24, 24 en 2022-23 y 20 en 2021-22).

- Pases intentados: 8.435 (2.709 en 2024-25, 2.278 en 2023-24, 1.774 en 2022-23 y 1.674 en 2021-22).

- Pases completados: 7.067 (2.281 en 2024-25, 1.932 en 2023-24, 1.483 en 2022-23 y 1.371 en 2021-22).

- Pérdidas de balón: 1.536 (474 en 2024-25, 388 en 2023-24, 315 en 2022-23 y 359 en 2021-22).

- Faltas recibidas: 298 (79 en 2024-25, 84 en 2023-24, 58 en 2022-23 y 77 en 2021-22).

- Tiros: 147 (37 en 2024-25, 43 en 2023-24, 26 en 2022-23 y 41 en 2021-22).

- Tiros a portería: 48 (9 en 2024-25, 16 en 2023-24, 9 en 2022-23 y 14 en 2021-22).

- Goles esperados: 10,14 (1,49 en 2024-25, 3,96 en 2023-24, 1,99 en 2022-23 y 2,7 en 2021-22).