El pasado sábado se cumplió un siglo desde la introducción en el reglamento del fútbol de una norma que cambió radicalmente la forma de entender este deporte: el fuera de juego.
En los inicios de la norma, un jugador se encontraba en fuera de juego si se situaba por delante del balón, lo que conllevaba que los pases únicamente pudiesen realizarse hacia atrás de forma similar a lo que ocurre en el rugby.
A pesar de sus cien años de historia y de las pequeñas modificaciones que se han introducido a lo largo de los años, la regla del fuera de juego sigue siendo objeto de debate constante.
Evolución histórica de la norma
Las primeras referencias al fuera de juego datan del año 1863, cuando un jugador se encontraba en fuera de juego si se encontraba delante del balón y, por lo tanto, los pases solo podían realizarse hacia atrás.
Años después, en 1866, se modificó la norma estableciendo que un jugador se encontraría en fuera de juego si había menos de tres oponentes entre él y la portería contraria.
La regla actual implementada en el año 1925 sustituyó a la anteriormente vigente y, en esencia, sigue vigente hasta nuestros días. Ese año, la liga inglesa consideró pertinente debilitar la norma para fomentar la consecución de goles bajando el número de jugadores que debía haber por detrás del jugador que recibe el balón de tres a dos.
En el año 1990, la norma se modificó levemente para establecer que un jugador que estaba en línea con el penúltimo oponente no estaría en fuera de juego.
Quince años después se introdujo una modificación para establecer que únicamente se señalaría fuera de juego si «el jugador participa de forma activa en el juego».
Hoy en día se considera que un jugador está en fuera de juego cuando: i) su cabeza, tronco o pierna se encuentran, total o parcialmente, en la mitad del terreno de juego del adversario y ii) su cabeza, tronco o pierna se encuentran, total o parcialmente, más cerca de la línea de meta contraria que el balón y el penúltimo adversario.
El VAR y el fuera de juego semiautomático
Con la implementación del videoarbitraje se facilitó la detección y correcta aplicación del fuera de juego, produciéndose una importante novedad: los asistentes no levantarían el banderín cuando apreciasen la posición irregular, sino que sería una vez finalizada la misma cuando indicarían el fuera de juego.
De igual manera, con la llegada del fuera de juego semiautomático se han reducido considerablemente los tiempos de revisión del fuera de juego y se ha incrementado la precisión con la que se puede detectar que un jugador se encuentra en posición antirreglamentaria.
El nuevo fuera de juego propuesto por Arsène Wenger
El futuro de la norma parece apuntar a la propuesta realizada por el exfutbolista francés Arsène Wenger, quien ha propuesto que un jugador solo se encontrará en fuera de juego si todo su cuerpo supera al penúltimo jugador rival.
La finalidad de la modificación radica en premiar el fútbol ofensivo e incentivar a los clubes a arriesgar más en ataque, reduciendo las interrupciones por posiciones milimétricas y favoreciendo la espectacularidad del juego.
La propuesta, actualmente en fase de pruebas en algunas competiciones juveniles y ligas menores, podría revolucionar el concepto actual del fuera de juego si se implementa a nivel global.
Según Wenger, se trata de «devolver la ventaja al atacante» y de adaptar el reglamento a las exigencias del fútbol moderno, donde la velocidad del juego y la precisión de la tecnología han generado una interpretación excesivamente rígida de la norma.
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