El islandés Hallgrímsson, nuevo seleccionador de la República de Irlanda

La federación irlandesa de fútbol (FAI) anunció este miércoles el nombramiento del islandés Heimir Hallgrímsson como el nuevo seleccionador nacional, después de ocho meses desde el despido de Stephen Kenny.

La elección de Hallgrímsson, de 57 años, ha generado sorpresa, ya que nunca había figurado entre los favoritos al puesto, para el que habían sonado nombres como el de Neil Lennon, Chris Coleman, Chris Hughton o el uruguayo Gustavo Poyet.

"Es un honor. Irlanda es, con motivo, una nación futbolística orgullosa que ha producido constantemente jugadores talentosos y ha disfrutado de muchos momentos memorables en los principales torneos internacionales", declaró el nuevo seleccionador en la web de la FAI.

Hallgrímsson dirigió, en tándem con Lars Lagerbäck, al combinado de Islandia en la Eurocopa 2016, en la que llegó a los cuartos de final tras derrotar a Inglaterra en los octavos.

Tras aquel éxito, el preparador ha entrenado durante los últimos dos años a la selección de Jamaica, puesto que ha abandonado ahora con la eliminación de los caribeños en la Copa América.

Hallgrímsson sustituye al frente del equipo de la República de Irlanda a John O'Shea, quien ha desempeñado el cargo de seleccionador interino desde la salida de Kenny.

"Tenemos partidos importantes en la Liga de las Naciones este año y el próximo año una gran fase de clasificación para la Copa del Mundo de la FIFA", recordó el islandés, cuyo primer partido servirá para medir a los "verdes" ante Inglaterra en Dublín en septiembre, en un encuentro del Grupo F de la Liga de Naciones.

La FAI indicó que Hallgrímsson ha sido su principal candidato desde principios de 2024, tras constatar que sus "capacidades y experiencia" se alineaban con los criterios de la asociación.

"Heimir no solo tiene una experiencia significativa a nivel internacional con dos países diferentes, sino que también tiene un historial de clasificación para importantes torneos internacionales y de llevar a equipos a puestos altos del ránking mundial de la FIFA", explicó en un comunicado el director de fútbol de la FAI, Marc Canham.