La FA Cup elimina desde la 1ª jornada los míticos "replays" o partidos de desempate

La FA Cup, el torneo más antiguo del mundo, eliminará los "replays" o partidos de desempate a partir de la primera ronda, en la que entran a competir los equipos de League One y League Two, es decir, Tercera y Cuarta división.

Esta nueva reestructuración de la Copa inglesa entrará en vigor en la temporada que viene y se extenderá durante los próximos seis años.

En el pasado, los clubs más pequeños enfrentados en casa contra rivales de primer nivel en la FA Cup tuvieron ganancias financieras extra a causa de los partidos de desempate.

"Este nuevo acuerdo entre la FA y la Premier League fortalece la FA  Cup y otorga a este torneo tan especial fines de semana exclusivos en un calendario cada vez más ocupado", dijo Mark Bullingham, director ejecutivo de la FA en un comunicado. "El nuevo calendario garantiza que la magia de la FA Cup esté protegida y realzada, al mismo tiempo que funciona para todo el fútbol inglés", añadió Bullingham.

Como parte del acuerdo, la Premier League aumentará la financiación que proporciona a la pirámide del fútbol inglés, aportando 38,5 millones de euros para el desarrollo del fútbol base. La Premier League ya proporciona 117 millones de euros en financiación a equipos de ligas inferiores.

"Esta (inversión) mejorará las instalaciones para las comunidades y los clubs de ligas inferiores en todo el país, a través de la Fundación de Fútbol y el Fondo de Estadios de la Premier League", dijo el director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters.

Las semifinales de la FA Cup de esta temporada se disputarán el fin de semana: el campeón Manchester City (que defiende el título) se enfrentará al Chelsea el sábado y el Coventry City (Championship, la Segunda División inglesa) se enfrentará al Manchester United el domingo.

En 2018, ante la congestión de partidos y la dificultad de acomodar los "replays en el calendario", la federación inglesa decidió eliminarlos a partir de la quinta ronda, mientras que ahora lo extiende hasta la primera. Los clubes de la Premier League comienza a competir a partir de la tercera ronda.

Además, se ha llegado a un acuerdo para que todas las rondas a partir de la primera se disputen en fin de semana y para que la final de la competición se celebre en la penúltima jornada de la Premier, sin partidos ese viernes o ese sábado para dar valor a este torneo.

"Este nuevo calendario asegura que la magia de la copa se proteja y se mejore, a la vez que se trabaja por todo el fútbol inglés", dijo Mark Bullingham, presidente ejecutivo de la FA.

La federación inglesa también se ha comprometido en este nuevo acuerdo a dar 33 millones de libras (37 millones de euros) a las divisiones inferiores del fútbol inglés, lo que supone una inyección adicional a los 100 millones que ya provee.