Todos los detalles de la inédita Copa del Mundo 2026

Con el Mundial de Qatar 2022 todavía muy presente en la mente de los aficionados al fútbol, la FIFA sigue anunciando novedades de cara a la próxima cita intercontinental. Esta tendrá lugar, por primera vez en la historia, en tres países diferentes: Estados Unidos, Canadá y México. Además, se estrenará un nuevo formato, con más partidos y más equipos involucrados, algo que será toda una prueba para el máximo organismo del fútbol mundial al romper con el modelo tradicional. Su objetivo principal, tal y como reconocieron, es hacer crecer el interés deportivo y comercial.

Así pues, la edición de 2026 pasará de tener 32 equipos a 48, haciendo que las fases de clasificación queden diluidas y pierdan ese punto de interés. Estos se organizarán en doce grupos de cuatro equipos cada uno de ellos y pasarán de ronda los dos mejores conjuntos de cada uno de los grupos y los ocho mejores terceros. Entonces, quedarán 32 selecciones que disputarán eliminatorias directas que empezarán con los dieciseisavos y terminarán con la gran final. Como resultado, los finalistas llegarán a disputar un total de ocho encuentros.

Aunque el número de días del torneo se verá ampliado a 39 en total, la FIFA quiere no fatigar demasiado a los futbolistas con los viajes y desplazamientos. Con ese objetivo, se crearán diferentes zonas en los tres países organizadores para que se celebren los diferentes partidos de la fase de grupos. Una vez empiecen las eliminatorias, sí que serán más habituales los desplazamientos por el centro y norte de América. Ahora, cabe ver qué acogida tendrá este sistema entre las federaciones y los futbolistas, los verdaderos protagonistas del juego.

Muchos equipos, mismos favoritos en las apuestas

Al haber más equipos, todo hace pensar que se reducirá el número de sorpresas de no clasificados como las protagonizadas por  Italia,   Colombia, Perú o Egipto en la pasada edición. Pero si algo no cambia, aunque queda todavía mucho tiempo, son los favoritos al título. Según las casas de apuestas, que permiten a sus usuarios realizar todo tipo de previsiones como escoger el ganador de un partido o el máximo anotador del torneo, los rivales a batir son Brasil y Francia, dos de las selecciones que cuentan con plantillas muy talentosas y que ya lideraban las apuestas de Qatar 2022.

Más allá de estas dos potencias generadoras de grandes futbolistas, también cabe destacar una amplia lista de combinados de Europa y Sudamérica que parten con serias opciones.

Ejemplo de ello s Inglaterra, Alemania y España, que antes de pensar en la cita intercontinental se medirán en la Eurocopa. También cabe destacar el papel de Argentina, que viene de firmar tres títulos de forma consecutiva y que ya sueña con la segunda Copa América consecutiva en 2024. Ninguno de los tres organizadores despierta la confianza necesaria de los aficionados para tenerlos en cuenta en la batalla al título.

Más novedades y decisiones confirmadas

Se espera que la FIFA ratifique una serie de decisiones de cara al Mundial de 2026. Una de ellas es el aumento de la presencia de mujeres en los equipos de colegiados que dirijan los partidos. En Qatar, solamente hubo tres árbitros principales y tres asistentes femeninas. De momento, en un paso más hacia la igualdad, el presidente reelegido Gianni Infantino anunció que para la próxima edición la remuneración económica que se les daría a los futbolistas sería la misma, fueran hombres o mujeres. Cabe recordar que la Copa del Mundo femenina se disputará un año más tarde, en 2027, en una sede todavía por definir.

Otro de los puntos a subrayar de la próxima Copa del Mundo es el reparto de los estadios y ciudades que entrarán en juego. Al final serán dieciséis las ciudades escogidas para albergar los 80 encuentros previstos. Once de estas ciudades serán en Estados Unidos, mientras que México presentará tres representantes y Canadá, dos. También se confirmó lo que muchos temían: pese a que el Estadio Azteca de Ciudad de México podría ser un escenario ideal para los más nostálgicos para acoger la gran final, será un recinto estadounidense, cuyo nombre está por decidir, el que lo hará finalmente.