Durante la pandemia, se supendieron el 98% de las competiciones deportivas a nivel global, y con ellas se paralizaron todas las industrias aledañas. Entre esos casos, se cuentan los medios gráficos y las casas de apuestas. Éstas últimas, luego de años de crecimiento sostenido, vieron caídas históricas durante los temblores en los mercados, y luego se encontraron desfavorecidas por algunas políticas de salud pública tomadas por el gobierno. Actualmente, han retornado a la actividad junto con el restablecimiento de los torneos de la mayoría de los deportes: se puede encontrar una guía de apuestas en esta página; cómo ganar dependerá de la suerte de cada jugador.
Relaciones tensas pre-Covid
El gobierno y el sector de la banca venían negociando una actualización del sistema de apuestas. El acuerdo entre el PSOE y Unidas Podemos incluyó la decisión de prevenir el juego infantil y de dar una solución a los desórdenes de conducta causados por el juego. Las medidas del gobierno incluyeron la prohibición de presentar publicidad de casas de apuestas deportivas en complejos donde etrenaran menores, lo cual llevó a la clausura de las entidades que no se acoplaron a la reglamentación. También se propuso una distancia mínima entre espacios de apuestas e instituciones educativas. Los índices de la DJOG (Dirección General de Ordenación del Juego, entidad perteneciente al Ministerio de Hacienda) señalan que los usuarios que comienzan a realizar apuestas antes de los 18 años tienden a continuar haciéndolo durante más tiempo y gastando cada vez más dinero en la actividad. La dirigencia de Jdigital, institución que representa al sector del juego online, ya se había quejado de estas políticas, al expresar que el gobierno parecía no tener en cuenta los esfuerzos que se hacían por brindar un servicio ético y legal.
Durante el confinamiento
Con el cierre de los casinos físicos, se esperaba una migración del público al juego online. Si bien en el comienzo de la cuarentena se vio un incremento de los usuarios, los números no fueron los esperados y pronto el sector entró en crisis. A esto se le sumó la caída de las acciones de las casas de apuestas que cotizan en bolsa, como William Hill, la empresa inglesa que perdió casi el 75% de su patrimonio en pocas horas.
El gobierno, por su parte, pronunció su postura de cuidar la salud de los sectores vulnerables, quienes, según el Ministro de Consumo, Alberto Garzón, se veían aun más afectados por el estrés del enclaustramiento obligatorio. Así pues, el gobierno dispuso el endurecimiento de las medidas a través del Real Decreto 11/2020, que ponía un veto a la publicidad de las casas de apuestas y los casinos online. Esto representó un golpe duro, tanto para la banca como para los medios deportivos que venden anuncios en sus portales. La herramienta más poderosa del sector de las apuestas para conseguir nuevos usuarios es la publicidad, que suele ser persistente. La medida además implicaba el cese de los bonos de bienvenida y promociones semejantes, los cuales son el principal atractivo para sumar usuarios.
Las cosas parecían no prosperar para la industria del juego, ya que no se definía la vuelta del deporte y se especulaba con el deterioro de las condiciones de los deportistas de élite. En efecto, durante el confinamiento se produjo una desgaste en los cuerpos de los atletas, así como un impacto económico. Esto afectó mucho más al sector femenino del deporte que al masculino.
La continuidad de las apuestas deportivas
La industria del juego espera recobrarse en el corto plazo; sin embargo, su relación con el gobierno podría volverse más difícil. El presidente de Jdigital, Mikel López de la Torre, ha expresado que las decisiones del gobierno ponen palos en la rueda a la industria y alientan el juego ilegal. Asimismo, en el marco de la Cumbre Digital SBC, señaló que el sector ha visto caídas de entre el 50 y el 80%, y que la reactivación dependerá de los esfuerzos conjuntos para retomar la actividad, independientemente de la reanudación de las competencias deportivas.
Por su parte, el gobierno sigue planteando la idea de que el juego es una actividad potencialmente peligrosa, y que, al existir un sector social que muestra vulnerabilidad frente a ese estímulo, es necesario regularlo. Esto se enfrenta a la posibilidad de prosperidad económica que ofrece la libertad de acción a las corporaciones; por eso es que la problemática continuará. Lo que está en el centro de la cuestión es, una vez más, la protección de un sector de riesgo.
