Meléndez: "No hay un sustituto para Andrés Iniesta"

Ginés Meléndez, director deportivo de la Federación Armenia de Fútbol y durante 15 años el máximo responsable de las selecciones inferiores en la RFEF. Conoce al manchego desde sus inicios en el Albacete. Podría haber pasado el coronavirus porque estuvo en el Valencia- Atalanta. Cree que se está yendo muy rápido con Ansu Fati.

¿Cómo está Gines en este confinamiento?

Pues en casa desde el día 11 de marzo. Vine a España al partido del Valencia - Atalanta de la Liga de Campeones. Para hacer el informe técnico de la UEFA y ya me quedé en España. Ahora estoy en mi caso de Albacete donde paso los días trabajando y, de vez en cuando, tocando la guitarra. He caminado en casa haciendo ejercicio y todos los días a las ocho de la tarde aplaudiendo a todo el personal sanitario que se están dejando la piel e incluso la vida por nosotros. A todos los países esta situació nos pillo desprevenidos, por eso el no caminar todos juntos y unidos es malo. A cualquiera les hubiera pasado igual. 

Y creo que has pasado el Coronavirus no?

Pues con certeza no lo sé, pero a los cinco dias de volver de Valencia, donde estuve y me di abrazos con Gaya, Parejo, Albert Celades, el preparador físico Javier Miñano o el delegado Boro empecé a sentirme muy mal. Con una terrible tos seca pero sin fiebre, he estado 22 días con antibióticos y unos dolores por todo el cuerpo. Lo he pasado muy mal pero gracias a mi contacto directo con doctores amigos como Naharro y Miguel Torreclilas, ha salido adelante sin tener que acudir al hospital. Ahora ya me encuentro mejor pero espero poder hacerme la prueba para quedarme tranquilo.

Deseando volver a Armenia a trabajar?

Si, pero ya veremos cuando podemos viajar. La verdad es que allí están mejor que nosotros respecto a la pandemia. Pero vamos a tener que esperar un poco más, aunque la intención en Armenia es que la liga regrese el próximo día 23. 

Por qué eligió a Joaquín Caparros como nuevo seleccionador?

La verdad es que estábamos buscando un perfil así. Además Joaquín y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo y se perfectamente como es. Caparrós es un ganador nato y eso es lo que queremos para los jugadores armenios. Los futbolistas y la gente en Armenia están muy entusiasmados con su llegada. 

Es posible sueño de Armenia en el Mundial da Qatar?

Hay que luchar aunque somos conscientes de que va a ser muy difícil. Pero hay que jugar y en el campo de fútbol todo es posible. 

Que es lo que más te ha sorprendido en todo este tiempo del fútbol de aquel país?

Sin duda su carácter competitivo y la enorme ilusión que tienen. La gente en Armenia viven pensando sólo en fútbol.

Hablemos de Andrés Iniesta, que ayer cumplió 36 años y al que usted conoce perfectamente...

Que honor la verdad porque Andrés es un tipo excepcional..

Usted le conoce desde cien pequeño. Que es lo que más le sorprendió?

Siempre desde pequeño. donde le conocí porque coincidimos en el Albacete, lo que más me gusto fue su manera de ser. Una persona buena, humilde, sencillo. Sin dar importancia a lo que hacía y lo que significa, sin olvidar nunca de donde viene. Hay algunas frases suyas para enmarcar como por ejemplo esta: "Mis padres ahorraron durante tres meses para comprarme unas botas. Por eso cuando ahora las veo en casa, recuerdo perfectamente de donde vengo". Y luego su gesto con Dani Jarque. Andres es increíble e irrepetible. 

Cree que podría haber podido seguir un año más en el Barcelona

Yo creo que si, tenía fútbol todavía para poder haber estado una temporada más en el equipo azulgrana pero estoy seguro que tomo la decisión correcta. 

Estamos hablando del mejor jugador en la historia del fútbol español

Eso es mucho decir porque el fútbol español ha tenido muchos y muy buenos, pero si está claro que marcó una época por lo conseguido por sus compañeros. Además de todo lo logrado con el Barcelona, está lo que conseguido con la selección. Empezando por el Mundial que van a cumplirse ahora diez años y con ese gol inolvidable. 

Es injusto que Andrés Iniesta no recibiera un balón de oro?

Para mi si, como también es injusto que no lo tengan otros jugadores como Raúl o Xavi Hernández

Cree que el Barça o el fútbol español un sustituto para Andres Iniesta?

Como Andrés seguro que no. Pero no sólo por su fútbol sino también por sus grandes cualidades humanas.

Hablemos de la Masía. Cómo cree que trabaja el Barcelona la cantera. No echas de menos más oportunidades en el primer equipo

Siempre lo han hecho muy bien pero estos últimos años ha tenido que pasar algo porque no hemos visto los mismos frutos que en el pasado. 

Quien cree que es el canterano del Barsa que puede marcar una época en el club azulgrana

Ahora mismo no lo veo la verdad. Creo que si hablamos de Ansu Fati todavía hay que esperarle. En mi opinión creo que en algunas cosas deberían haber sido más pacientes con el chaval porque todavía es muy joven. 

Y que le dice de las categorías inferiores de la Federación Española de Fútbol. 

Creo que siguen trabajando bien. El pasado pasado han ganado dos europeos, tanto la selección Sub21 y Sub19 como ya sucedió en el año 2011. Yo me marche en diciembre del 2018 y los equipos ya estaban hechos. Ganar dos competiciones de este calibre es muy difícil. 

Agradezco el gesto de Luis Rubiales y Jose Molina que, nada más finalizar la final del Europeo sub21, vinieron a saludarme y me dijeron que ese triunfo era mío. Se lo agradecí enormemente. 

¿Echas de menos la Federación Española?

Mentiría si dijera que no la echo de menos. Ten en cuenta que yo he vivido allí quince años en el hotel de la Residencia. Han sido los mejores años de mi vida. Conocía todo lo que pasaba en la Ciudad del Fútbol. He recibido a más de 90 países para explicarles nuestro trabajo y he recorrido también medio mundo transmitiendo los valores del fútbol español

Y la absoluta de Luis Enrique?

La verdad que tenemos un buen equipo y creo que podemos hacer historia otra vez. Empezando por la Eurocopa del próximo año donde espero que lleguemos bien y podamos ser campeones

Y que me dice de la selección olímpica Sub21?

La verdad que poder disputar unos Juegos Olímpicos es lo máximo. Si se hacen las cosas bien y llegamos en condiciones podríamos volver a hacer algo importante. Les deseo lo mejor a los chavales y al equipo

¿Usted fue quien trajo a Luis De la Fuente a la selección?

Si así es. Hablé entonces con Iñai Sáez porque tenía muchos candidatos y el fue quien me aconsejó que le fichara. También estuve hablando con Pablo Blanco de su estancia en Sevilla. Le contraté para tres meses y ahora mira donde ha llegado.

Y cuál es el joven más prometedor del fútbol español

Yo creo que no es bueno decirlo que luego se lo creen..Sólo les digo que sean humildes y sobre todo buenas personas.