El Gobierno estudia prohibir que los deportistas famosos anuncien casas de apuestas

La cara de Iker Casillas en un anuncio de Sportium, la de Julio Baptista en Betsson, la de los jugadores del Real Madrid en Codere o la de Neymar en PokerStars podría tener las horas contadas.

El Ministerio de Hacienda está ultimando el proyecto de Real Decreto de comunicaciones comerciales de las actividades del juego y de juego responsable y ha aceptado que no pueda utilizarse "como reclamo publicitario la imagen de personas con notoriedad pública".

El hecho de que en los últimos años hayan proliferado los casos de ludopatía (en 2018 el número de usuarios adictos a las apuestas deportivas creció un 52%) ha llevado a Francisco Fernández Marugán, Defensor del Pueblo, a proponer varias medidas al Ministerio para combatir esta lacra que se está arraigando entre los más jóvenes. Algunas de esas medidas afectan directamente al fútbol y tanto los clubes como los jugadores podrían verse damnificados económicamente.

El pasado 14 de mayo, Fernández Marugán hizo llegar dos recomendaciones, una al Ministerio de Hacienda y otra al de Sanidad, Consumo y Bienestar Social, sobre cómo combatir la ludopatía en este Real Decreto de comunicaciones comerciales de las actividades de juego y de juego responsable que se está preparando. Instó al Gobierno a endurecer el actual marco regulatorio.

Entre las medidas, solicitó que el Ejecutivo estudiara en colaboración con las comunidades autónomas la prohibición total de la publicidad relacionada con el juego y las apuestas en los medios de comunicación, radio, televisión e internet, salvo las loterías y apuestas de la Administración del Estado y de la Organización de Ciegos Españoles (ONCE).

De no alcanzar esta prohibición completa, propuso varias medidas alternativas. Entre ellas, se contemplaba "aumentar las franjas horarias en que la publicidad queda prohibida, de modo que alcancen los horarios infantiles; y prohibir la utilización publicitaria de la imagen de personas con notoriedad pública". Esta última medida afecta de lleno al mundo del deporte en general y del fútbol en particular. Se entiende que, si llega a culminarse este proyecto de Real Decreto y entra en vigor, los jugadores de fútbol de Primera División no podrán tener ningún patrocinador procedente de este sector. Pero tampoco ningún tenista de alto nivel o ningún jugador de baloncesto o ningún otro deportista que sea considerado de "notoriedad pública".

Esta medida obligaría a que los clubes tengan que buscar patrocinadores alternativos, ya que se podría considerar que cada uno de los once jugadores que lucen la publicidad de las apuestas en la camiseta no lo hacen en representación del equipo, sino que la publicitan de manera individual. Lo que se puede entender como la vulneración de este supuesto. No obstante, el real decreto deberá concretar dónde está el límite del concepto de "personas con notoriedad pública". 

Casi tres meses después de hacer llegar las recomendaciones, ayer jueves 1 de agosto, el Defensor del Pueblo confirmó que ha recibido un escrito del Ministerio de Hacienda donde "se aceptan expresamente todas las recomendaciones formuladas para limitar la publicidad del juego y las apuestas y reforzar la protección de las personas más vulnerables a la adicción al juego, especialmente los menores". Es decir, al aceptarlas todas el Gobierno también da el visto bueno a prohibir que "personas con notoriedad pública" publiciten casas de apuestas, por lo que el final de los futbolistas de Real Madrid, FC Barcelona o Bayern de Munich anunciando una empresa de juego podría haber empezado su cuenta atrás.

Hace una semana un informe de la Agencia EFE revelaba que siete de los veinte clubes que conforman LaLiga Santander lucen publicidad de casas de apuestas en sus camisetas. Pero el resto de los equipos no son ajenos al sector, si bien tienen las casas de apuestas como patrocinadores secundarios. Solamente la Real Sociedad tiene vetadas las casas de apuestas en su departamento de marketing.

Según EFE, en el año 2018 las apuestas deportivas online contaron con casi un millón y medio de usuarios en España y acapararon más de la mitad de los ingresos del juego en línea, con 365 millones de euros en premios y reapuestas.

El Defensor del Pueblo considera que "en el juego el fenómeno de su difusión sin control, y muy en especial si los jugadores son menores de edad, tiene unas características similares a las del consumo del tabaco o de drogas". Por ello, entiende que "deben reforzarse las políticas activas de juego responsable dirigidas a fortalecer la protección de las personas más vulnerables a la adicción".

Ahora queda por ver cómo reaccionarán los clubes cuando entre en vigor dicho real decreto. En los últimos años las casas de apuestas han supuesto una importante fuente de ingresos a modo de publicidad. Ahora los clubes o los deportistas de alto nivel podrían considerar que se trata de una decisión que va en contra del libre comercio.