Javier Sanz: "La MLS y la JLeague están en el top 10 de ligas que más ingresos generan"

Blue United es la empresa organizadora y promotora de Pacific Rim Cup, la única competición profesional que enfrenta a equipos de la MLS (1era División Norte Americana) y la JLeague (1era División de Japón). Con ocasión de la celebración del evento, IUSPORT ha podido entrevistar a Javier Sanz Ortiz, Vicepresidente de Negocio Internacional y de Asuntos Jurídicos de Blue United Corporation (Nueva York).

Javier tiene título de Derecho por la Universidad Autónoma de Madrid, Máster en Derecho Deportivo por el Instituto Superior de Derecho y Economía (ISDE) y St. John’s University (Nueva York) y título de Gestión Deportiva por Columbia University (Nueva York). Es también profesor invitado en ISDE y en New York University (NYU) en materia de derecho y gestión deportiva.

Pregunta - ¿Por qué Blue United decide emprender esta aventura empresarial?

Respuesta - Pacific Rim Cup nació gracias a la visión de nuestro CEO, Takehiko Nakamura, con el objetivo claro de expandir y hacer crecer un mercado del futbol que es relativamente joven en los países conectados por el Océano Pacifico (que incluyen a Japón, Estados Unidos y Canada). A pesar de su juventud (las dos ligas no tienen más de 26 años de antigüedad), La MLS y la JLeague están en el top 10 de ligas que más ingresos generan en la actualidad (incluyendo a la NBA, NFL, LaLiga y la Premier Legue entre otros) y continúan creciendo de forma exponencial. El hecho de que estas ligas estén produciendo ingresos a niveles tan elevados ya, a pesar de su juventud, demuestra el potencial que tienen estos mercados para hacer del fútbol el deporte de referencia.

El año pasado, 2018, fue la primera vez que organizamos el torneo y ya fuimos nominados como uno de los mejores eventos deportivos internacionales por Asia's Sports Industry Award & Conference (SPIA ASIA), algo que nos llena de orgullo y nos da más energía para seguir trabajando duro.

P - Como experto en el mercado americano y japonés, ¿cuál es el estado actual del fútbol en ambos países? 

En la actualidad, en Estados Unidos el fútbol está experimentando un crecimiento exponencial debido a una serie de factores. Primero, es el deporte número uno en número de participantes en USA.

Asimismo, en ratios de TV, el fútbol es el cuarto deporte más visto en USA, estando muy cerca de superar al baseball y habiendo superado ya al hockey sobre hielo, golf y las carreras de coches. Esta cifra es aún más impactante en los jóvenes entre 18 y 34 anos, ya que el fútbol deja atrás al baseball, está igualado con la NBA y solo es superado por la NFL como deporte más visto.

Por último, la asistencia a los estadios se incrementa cada año, habiéndose roto el récord de asistencia tres veces en la temporada 2018, siendo el último récord en la final de la MLS Cup, en el que se registró una asistencia de 73.019 personas en el Mercedes-Benz Stadium, el número de asistentes más alto en toda la historia de la MLS.

Si a esto le unimos el hecho de que la Copa del Mundo de 2026 se va a organizar en Estados Unidos, México y Canadá, y que Estados Unidos tiene una población de más de 325 millones de habitantes, tenemos una mezcla explosiva.

P – ¿Y Japón?

R – Japón ya es una potencia en fútbol y es un deporte que el público japonés respira. Como último ejemplo, tenemos la actuación de la Selección de Japón en el Mundial de Rusia, en el que durante gran parte del partido de octavos de final supero con creces a Bélgica. Asimismo, el actual campeón de la Champions League de Asia es un equipo japonés, el Kashima Antlers, que es el equipo con más títulos en la historia del futbol en Japón con 32.

Igualmente, en materia de derechos televisivos, la JLeague vendió sus derechos en 2016 a DAZN por dos billones de dólares para los próximos diez años, lo que les está permitiendo mejorar el producto y continuar en el fútbol nacional.

P - ¿Quiénes son los equipos participantes este año en la Pacific Rim Cup? 

R – Tenemos dos equipos que repiten del año anterior: Vancouver Whitecaps FC (el club más condecorado de Canadá) e Iwaki FC, un club que nació en la región de Fukushima tras el terremoto de 2011 para revitalizar la región (Japón). Esto es muy positivo, ya que indica que a los clubes les gusta el formato de jugar contra equipos de otros países, la acogida de los fans durante su estancia y jugar en unas condiciones climatológicas tan favorables como las de Hawaii.

Asimismo, tenemos dos equipos que vienen por primera vez: V-Varen Nagasaki (Japón) y Real Salt Lake (Estados Unidos), que van a incrementar el nivel de juego y la competencia para alzarse con el trofeo.

Los partidos tendrán lugar en Aloha Stadium, el único estadio profesional de Hawaii, situado en Honolulu, con capacidad para 50.000 personas, y que alberga partidos de fútbol americano y espectáculos internacionales.

P - ¿En qué otros proyectos está trabajando Blue United?

R - Aparte del Pacific Rim Cup, Blue United presta servicios de asesoría a ligas y clubes para crecer y ganar más exposición en el ámbito internacional, a través de asesoramiento en comunicación y relaciones públicas, estableciendo conexiones con otras ligas y clubes, etc., las posibilidades son ilimitadas y depende de lo que busque nuestro cliente.

Asimismo, asesoramos a empresas que quieren vincular su marca con el deporte, en 2018 hemos creado el primer equipo profesional eSports para FIFA en Japon (Blue United FC) y estamos explorando participar en diferentes proyectos en el campo del bitcoin, siendo estas dos últimas áreas una apuesta personal nuestra por el futuro del deporte en general y del fútbol en particular.