Arabia Saudí busca talentos para impulsar el fútbol femenino

Arabia Saudí inaugura este sábado centros de entrenamiento para niñas y jóvenes saudíes para promocionar el deporte entre las mujeres, y en particular para impulsar la primera liga oficial y la primera selección de fútbol femenino del reino ultraconservador.

Varios centros para buscar "talentos" se abrirán en las distintas provincias del país, en una nueva estrategia deportiva que se enmarca en los planes de apertura y modernización del reino, según la Federación de Fútbol Saudí (SAFF por sus siglas en inglés).

Se trata de academias deportivas patrocinadas por el Gobierno para el entrenamiento y la capacitación de mujeres deportistas, y suponen un nuevo salto en la inclusión de la mujer en la vida del reino, donde hasta hacía sólo dos años no podían acceder ni a los estadios.

"Estos centros buscan lograr una serie de objetivos en un ambiente educativo deportivo seguro y contarán con la supervisión de una plantilla íntegramente femenina, lo que garantiza la privacidad de las jugadoras y entrenadoras", destaca el organismo en su página web.

El presidente de la SAFF, Yaser Al Meshal, afirmó el jueves en una ceremonia en Riad que su país busca lanzar una liga oficial de fútbol femenino en los próximos meses y formar la primera selección nacional de mujeres, en el marco de una "estrategia para transformar el fútbol saudí".

Esta liga representará la primera competición oficial para mujeres en el reino, después de que en noviembre de 2020 Arabia Saudí lanzara la Women's Community Football League, un torneo que incluyó a 24 equipos de tan solo tres provincias saudíes y que mereció los elogios de la FIFA.

Por esto, Al Meshal prometió "aumentar el número de competiciones deportivas en todas las provincias a 50 para 2025" y alcanzar así una cifra récord de 1.000 futbolistas profesionales.

También marcó otro ambicioso objetivo: "crear una selección nacional que estará entre las 20 mejores para 2034".

En el marco de estos planes, el pasado 11 de agosto la exfutbolista alemana Monica Staab fue nombrada como primera entrenadora de la selección femenina de fútbol del país árabe.

"Sin duda, Staab se beneficiará de esos centros (de entrenamiento) para formar la selección saudí, ya que podrá asistir a las pruebas para seleccionar a las jóvenes con talento y darles la oportunidad" de jugar, dijo a EFE Muhamad al Omar, jefe de la sección de Deportes del diario independiente saudí Al Jazirah.

Al Omar consideró que "Arabia Saudí ha tardado bastante en patrocinar y apoyar el fútbol femenino, pero ahora quiere dar pasos rápidos para preparar un equipo que represente bien al país".

Sin embargo, Riad permitía el deporte femenino con limitaciones y siempre respetando la política de separación de sexos.

Ya en 2019 un equipo de jóvenes saudíes participó en un campeonato de fútbol femenino con otras selecciones no oficiales de los vecinos árabes del golfo Pérsico, y logró quedar tercero. Todo un hito para unas jugadoras a las que hasta ese año se les prohibía practicar el deporte.