A pesar de los escándalos de corrupción, la FIFA ha hecho maravillas con el fútbol

En 1930, Jules Rimet, el creador de la Copa Mundial de Fútbol, ​​cruzó el Atlántico en un barco a vapor para asistir a la competencia inaugural en Uruguay. En su maleta llevaba un pequeño trofeo, la Copa del Mundo. En su corazón creía que la Copa del Mundo podría unir naciones y suavizar el nacionalismo. "Los hombres podrán reunirse en un ambiente de confianza, sin odio en sus corazones y sin un insulto en sus labios", dijo Jules Rimet antes de la inauguración de la primera Copa Mundial de Fútbol.

Rimet se hubiera horrorizado al ver en lo que se ha convertido la Copa del Mundo. Un torneo que financió la corrupción endémica y el crimen organizado dentro de la FIFA, hecho que quedó expuesto por el FBI. Un torneo cuyos dudosos anfitriones (Rusia este año y Catar en 2022), supuestamente ganaron el derecho a ser sede a través del soborno ya que de los 22 miembros del comité ejecutivo de la FIFA que otorgaron la Copa Mundial a Rusia y Catar, diez han sido acusados de corrupción. Además, este torneo también lleva vidas en su espalda, ya que trabajadores inmigrantes perecieron mientras construían estadios en Catar para la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022

Sin embargo, Jules Rimet también se sorprendería de cómo su concepto, se ha convertido en uno de los mejores espectáculos del mundo. Un evento que, durante un mes, puede hacer que las mundanidades de la vida cotidiana o cumbres geopolíticas sean irrelevantes frente a muy aguerridos y luchados partidos de fútbol entre los mejores países que destacan en este deporte.

Durante muchos años después de su concepción, la Copa del Mundo se desarrolló solo para países de Europa y Sudamérica. Desde 1934 hasta 1970, no participaron naciones africanas. Europa incluso proporcionó casi todos los árbitros.

En 1974, un nuevo Presidente de la FIFA, João Havelange, brasileño juró abrir el fútbol al mundo y fue una meta que se pudo concretar poco a poco.

Hasta ahora, hemos podido ser testigos de cómo la popularidad mundial del fútbol ha crecido, no solo en términos absolutos, sino en relación con otros deportes, según datos de la consultora Futures Sport.

La reacción instintiva, tal vez, es acreditar este crecimiento a la belleza de este deporte. Sin embargo, el fútbol se ha globalizado, gracias al gran trabajo que ha desarrollado la FIFA.  Esta organización ha tomado decisiones, que a pesar de que nacen de intereses monetarios codiciosos, han galvanizado este deporte en todo el mundo.

Havelange fue elegido y luego reelegido cinco veces, después de comprometerse a desarrollar el fútbol en Asia y África, y además creando una Copa Mundial Sub-20 para ayudar a los jugadores jóvenes a desarrollarse en todo el mundo. Y, lo más importante, Havelange hizo un increíble trabajo expandiendo la Copa del Mundo a la mayor cantidad de países posibles. También creo una Copa Mundial Sub-17. Aún y cuando el deseo de ganar la reelección llevó a Havelange a cumplir sus promesas (permaneciendo como presidente durante 24 años y, según informes, recibiendo más de $ 1 millón al año en gastos desde la década de 1980) todavía se seguía imponiendo el elitismo y la exclusividad geográfica del deporte. Más tarde se supo que Havelange también estaba incurso en hecho de corrupción.

En 1978, la última Copa del Mundo en contar solo con 16 equipos, el 85 por ciento del mundo que vive fuera de Europa y América del Sur ocupaba solo 3 lugares de representación. En la Copa del Mundo de este año, hay 13 naciones más allá de Europa y América del Sur. Cuando la Copa del Mundo se amplíe, una vez más, a 48 equipos, hecho que se concretará en el 2026, habrá 25 o 26 puestos para el resto del mundo y será el primer Mundial sin la mayoría de equipos de Europa y Sudamérica.

Aún ante los escándalos de corrupción de la FIFA, la misma se ha mantenido en constante crecimiento, buscando nuevos miembros y por supuesto, más negocios. Estos nuevos países que se van integrando a la FIFA reciben apoyo financiero y, jugando en torneos clasificatorios, tienen la oportunidad de mejorar midiéndose en partidos contra los mejores equipos del mundo, oportunidad que tienen incluso si nunca llegan a jugar en la Copa Mundial.

Hoy en día, hay 211 miembros en la FIFA, de los cuales solo 193 son parte de las Naciones Unidas. La FIFA se muestra, como una organización donde prevalece la democracia en la que cada país tiene la misma voz. La misma estructura, de un miembro, un voto, que, aunque ha facilitado la corrupción, también ha ayudado a que el juego se globalice a un ritmo más rápido que cualquier otro deporte.

El día antes de que comenzara la Copa del Mundo Rusia 2018, el 68 ° Congreso de la FIFA se reunió para determinar quién sería el anfitrión de la Copa del Mundo de 2026. La apuesta conjunta de América del Norte ganó. La razón fue simple, prometieron una ganancia de $ 11 mil millones para la FIFA, el doble de las ganancias de la recién culminada Copa Mundial del 2018. Eso podría significar $ 50 millones para cada miembro asociado, lo que definitivamente impulsa la evolución de este deporte en cada nación, claro está, si merma un poco la corrupción.