Max Kruse: del tren de los grandes a la referencia en Berlín

Que la vida de un futbolista de para hablar no es nada extraño ni del otro mundo. De hecho, hay personajes que han tenido capítulos en su vida mucho más sorprendentes de lo que cualquiera imaginaría. Maximilian Bennet Kruse es uno de estos extraños casos en los que la vida extradeportiva no ha llegado a afectar al rendimiento global en el campo. O quizá sí, porque de la posibilidad de acabar como la referencia de uno de los grandes de Europa hace unos años, ha terminado regresando a la Bundesliga de la mano de un equipo humilde. Un equipo como el Unión Berlín y al que Max ha llevado, con el apoyo del plantel al completo por supuesto, a luchar por Europa.

El ariete de Reinbek ha pasado muchas etapas en territorio germano, hasta que en 2019 se marchó a Turquía para jugar en el Fenerbahce. Tras firmar los números más bajos de su carrera hasta ese momento, llegó a un acuerdo con el Unión Berlín a sus 33 años para ayudar al club herrero a asentarse en la máxima categoría en el segundo año consecutivo de su vuelta. Ni si quiera su reciente lesión ha podido con él, de la que ha tenido una gran evolución. Tras una decena de goles y cinco asistencias, el club capitalino se encuentra en la séptima posición del campeonato, a tan solo dos puntos de un Bayer Leverkusen que marca la zona europea.

Sin embargo, no vamos a descubrir a un veterano como Max a estas alturas. Quizá lo que sí sorprende es su afición por el poker, entre otras cosas, que le ha llevado a episodios muy curiosos. Max encontró en el poker una gran ayuda para mejorar su concentración y mantenerse frío en los partidos importantes. Para un jugador de poker que se precie no es nada fácil exigirse el máximo en modalidades como el Texas Holdem, la variante más famosa y la más jugada en torneos en vivo y en línea, igual que tampoco es sencillo el llegar a alcanzar un nivel muy alto durante toda una temporada en el fútbol de élite.

Y en su caso tampoco es fácil llevar a buen recaudo el dinero ganado en las mesas. A finales de 2015, después de hacerle tres tantos al Hoffenheim en su etapa con el Werder Bremen, Kruse se dejaba el mismo fin de semana un montante de 83.000 dólares olvidados en un taxi, tras abandonar el recinto donde se habían celebrado las WSOP en Berlín y donde había participado en torneos de cash. Por aquella época, ese dinero suponía prácticamente un sueldo para el delantero alemán, que no era la primera vez que jugaba ni que ganaba en este festival. Un año antes no se quedó tan lejos de hacerse con un brazalete y manifestaba su intención de dedicarse de forma activa al poker cuando alcanzara los 35 años.

Aun así, acabaría siendo sancionado por el club por no avisar de que estaba llevando a cabo este tipo de actividades y poco después terminaría saliendo del club verdiblanco. Allí Kruse firmó una de sus escasas temporadas con menos de 10 goles en Bundesliga, aunque repartió 11 asistencias. En sus pasos por Wolfsburgo, Mönchengladbach y St.Pauli jamás bajó de los dobles dígitos en ambos atributos. Quizá en los primeros años en Hamburgo fue donde no consiguió tales registros o en sus comienzos en Bremen. Y aunque su palmarés apenas registra una Supercopa de Alemania con el Wolfsburgo, la selección también llamó en su mejor etapa a su puerta para la que hizo 4 dianas y 7 pases de gol en 14 partidos. Rendimiento excelso.

Movimiento frustrado a la Europa de primer nivel

En 2019, cuando su salida de Bremen era más que evidente, varios clubes de primer orden mundial llamaron a su puerta como una opción muy buena para la suplencia en la delantera. Así lo confirmaba el propio Kruse en una entrevista llevada a cabo en un programa alemán emitido en podcast, donde habló del Bayern de Múnich y el Liverpool y el interés en contratar sus servicios. Hasan Salihamidzic, director deportivo del equipo bávaro llegó a contactar con él para mostrarle su interés, pero finalmente las negociaciones no dieron sus frutos. “En los clubes grandes se llama a diez personas para tenerlos en espera y entonces se decide a quién llevar”. Finalmente no le tocó a él ser la alternativa a Robert Lewandowski en la punta del ataque del gigante bávaro.

En cuanto al Liverpool, Max llegó a hablar con Jürgen Klopp con la intención de que el técnico germano lo llevara hacia la Premier League. Tampoco aquella vía fue explotada lo suficiente por el jugador y sus representantes como para firmar un contrato. En toda negociación también pesa el estilo de vida del futbolista y eso es algo que Kruse lleva en su contra. A pesar de cumplir en el campo, tenía problemas de falta de disciplina que sus diversos técnicos le achacaron. Con más ahínco lo hizo Joachim Low cuando trataba de que el internacional regresara al combinado nacional con posibilidades de poderlo llevar a la Eurocopa de 2016. Max acabó expulsado de la concentración y sancionado de nuevo.

Otra de las particularidades de este deportista es que llegó a sufrir de sobrepeso en el año 2016, cuando él mismo reconoció que se había vuelto adicto a la Nutella. En Bremen le advirtieron de que debía dejarlo y por suerte lo consiguió. Con todo ello más que superado, el nombre de Max Kruse vuelve a sonar con fuerza, ahora en la escuadra del suizo Urs Fischer, devolviendo a un grande de Alemania al lugar que le corresponde. A pesar de los intentos del club, la afición no está pudiendo disfrutar de su gran año, pero puede que lo haga en la próxima campaña si sigue en este estado. Desde que regresó de una lesión que le desgarró el muslo de su pierna derecha, ha hecho cuatro de los últimos cinco goles del conjunto berlinés.