El dueño de Thorns y Timbers cesa como CEO tras el escándalo de abusos

Merritt Paulson, dueño de las Portland Thorns de la liga femenina de fútbol NWSL y de los Portland Timbers de la MLS -el campeonato profesional masculino-, anunció este martes que deja su cargo de director ejecutivo de los clubes, después de que una investigación federal descubriera un caso de "abusos sistemáticos" a las jugadoras "a todos los niveles".

"Con efecto inmediato, dejo el cargo de 'CEO' de las Portland Thorns y de los Portland Timbers y anuncio el comienzo de un proceso de búsqueda de un nuevo 'CEO'", escribió Paulson en un comunicado.

El dueño de las dos franquicias del 'soccer' estadounidense no especificó si planea poner en venta sus clubes.

"Pido perdón a nuestras jugadoras, a la franquicia, y a la comunidad de Portland por los errores que cometimos. Es devastador para mí que mi objetivo de crear un brillante ejemplo de lo que puede ser el deporte femenino se ha convertido en sinónimo de un comportamiento abominable y depredador", aseguró Paulson.

Heather Davis ocupará la posición de presidenta interina y directora ejecutiva interina, informó la franquicia.

Paulson se vio involucrado en un escándalo de "abusos sistemáticos" a las jugadoras de la NWSL demostrado tras una investigación promovida por la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF).

LAS CRÍTICAS DE RAPINOE

Hace pocos días, Megan Rapinoe, capitana de la selección estadounidense, una de las futbolistas más importantes del mundo y una de las voces más respetadas en la lucha por la igualdad de género, consideró que Paulson no reunía los valores necesarios para ocupar su posición.

"No creo que Merritt Paulson esté cualificado para ser el propietario en Portland. Tampoco creo que Arnim Whisler lo esté para ser propietario en Chicago", dijo Rapinoe desde la concentración de la selección estadounidense.

El informe de la USSF reveló además que el anterior técnico de las Thorns, Paul Riley, era responsable de un comportamiento vejatorio hacia las futbolistas.

LA INVESTIGACIÓN DE LA USSF

La investigación independiente encargada por la USSF y realizada por el bufete de abogados King & Spalding plantea un panorama en el que el abuso verbal y emocional hacia las futbolistas y los comportamientos sexuales inapropiados exceden los límites de un entrenamiento "duro" y son habituales desde las categorías inferiores hasta las superiores.

En las cerca de 200 entrevistas a jugadoras retiradas y en activo, entrenadores, propietarios de clubes o personal de plantilla se pusieron en evidencia tácticas manipuladoras que eran cuestión más de abuso de poder que de mejora del juego y un preocupante patrón de comentarios de contenido sexual, tocamientos indeseados o relaciones sexuales coercitivas.

Los equipos, la Liga y la Federación "no sólo fracasaron sistemáticamente a la hora de responder de forma adecuada cuando fueron confrontados con denuncias de las jugadoras y muestras de abuso, sino también a la hora de instaurar medidas para prevenirlo y afrontarlo", recalca ese documento de 36 páginas.

El documento se centra en tres técnicos -Paul Riley, Rory Dames y Christy Holly- para ilustrar la gravedad del fenómeno, pero recuerda que la pasada temporada la mitad de los diez equipos de la Liga se separaron de sus entrenadores tras denuncias de las jugadoras.

De Dames, por ejemplo, sus jugadoras en el juvenil Chicago Eclipse Select recuerdan que las llamaba "putas", "retrasadas" o "culo gordo" y que "en múltiples ocasiones cruzó la línea de las relaciones sexuales".