La temporada 19-20 en el fútbol europeo ha sido la más atípica de la historia reciente de este deporte. Los eventos de los últimos meses han obligado a modificar el calendario, a buscar nuevos escenarios para las apuestas deportivas y, por supuesto, a alterar la agenda del próximo curso, de manera que la edición de la Champions League 2020 comenzará más tarde de lo habitual y tendrá que ajustar los tiempos teniendo en cuenta la disputa de los torneos de selecciones en el verano de 2021.
La UEFA ha informado de los primeros cambios en el calendario. La fase de clasificación suele empezar a mediados de junio, pero este año, esta fecha se retrasa hasta el 8 de agosto, cuando un total de treinta y dos equipos darán el pistoletazo de salida de la “pre Champions”. Se disputan cuatro eliminatorias en las que estas escuadras se juegan su participación en la siguiente edición de la Liga de Campeones. Suelen ser representantes de ligas menores, que aunque hayan sido campeones de su torneo nacional, tienen la obligación de pagar este peaje para poder codearse entre los mejores de Europa. Incluso hay equipos de ligas importantes que tienen que pasar por esta ronda de clasificación. No es el caso de España, que clasifica a sus cuatro primeros de cada temporada de forma directa para la Champions.
Entre el 8 de agosto y el 30 de septiembre de 2020, se disputará esta fase de clasificación, organizada en cinco eliminatorias, de las que saldrán cuatro equipos que completan la lista de 32 participantes en el torneo de clubes más importante del mundo.
La fase de grupos, la Champions League propiamente dicha, arranca el 20 de octubre de 2020, una fecha muy lejana de la habitual. En el curso anterior, por ejemplo, empezó un mes antes, el 17 de septiembre. El motivo de este retraso en el calendario es que la fase final de la Champions actual se disputará durante el mes de agosto, cuando hayan finalizado todas las competiciones que tienen participantes en activo en el torneo continental. La final está prevista para el domingo 23 de agosto en el estadio La Luz, de Lisboa. La idea de la UEFA es que las eliminatorias previas de cuartos y semifinales se disputen a partido único en el mismo escenario de la capital portuguesa. Todos estos encuentros tendrán lugar a puerta cerrada para evitar los desplazamientos masivos de gente y se espera un aumento de las apuestas online vinculadas con este evento.
El hecho de que la fase de grupos de la Champions empiece en la tercera semana de octubre no implicará que el calendario se retrase más de lo habitual. Además de la fecha de inicio, la diferencia con respecto a otros años es que las jornadas de esta liguilla se comprimirán. Lo que habitualmente se disputa durante tres meses, en este caso se reduce a ocho semanas. La comprensión de las fechas exigirá un mayor esfuerzo a los equipos, que tendrán que acostumbrarse a jugar partidos con menos tiempo de diferencia entre uno y otro. Este hándicap es igual para todos los clubes. La sexta y última jornada de la fase de grupos se disputa la semana del 8 y 9 de diciembre. En esa fecha se conocerán a los dieciséis equipos que hayan logrado su pase para la ronda de octavos de final.
