La MLS está de vuelta

La temporada 2020 de la Major League Soccer ya está aquí. La competición de fútbol americana disputó su primera jornada el pasado fin de semana, dónde hubo hasta trece enfrentamientos. Por fin, pudimos volver a ver a estrellas como Carlos Vela, Jozy Altidore, Chicarito Hernández… grandes jugadores que han pasado por La Liga.

Esta temporada la MLS estará integrada por hasta 26 equipos. Hacemos referencia a “esta temporada” porque es una competición en auge que cada año crece aún más. Este año tenemos como nuevas incorporaciones al “Inter de Miami CF” y al “Nashville SC”.

Se confirmó que para la temporada de 2022, la MLS contará con hasta 29 clubes (en 2021 se incorporará “Austin FC” y en 2022 entrarán a formar parte “St. Louis” y “Sacramento”).

Aquí tenemos a las 26 franquicias que van a formar parte de la MLS 2020:

• Minnesota United
• Sporting Kansas City
• FC Dallas
• New York Red Bulls
• Atlanta United
• Colorado Rapids
• Montreal Impact
• Seatlle Sounders
• Columbus Crew
• Los Angeles FC
• San Jose Earthquakes
• Toronto FC
• Houston Dynamo
• LA Galaxy
• Orlando City
• Real Salt Lake
• FC Cincinnati
• Chicago Fire
• DC United
• Nashville SC
• New England Revolution
• Inter Miami CF
• New York City FC
• Portland Timbers
• Vancouver Whitecaps
• Philadelphia Union

Este torneo es una competición atípica, diferente a cualquier liga de fútbol europea. Para empezar es una competición cerrada, donde no existen ni ascensos ni descensos.

Al ser una liga cerrada siempre van a haber los mismos equipos, salvo que uno de ellos desaparezca. En esta competición, a diferencia de las europeas, no va a prevalecer el mérito deportivo. El único aliciente durante la temporada regular, que se disputa entre los meses de marzo a octubre, será el clasificarse para playoffs. De dónde saldrá el vencedor de la competición.

Otra característica es que al ser un torneo cerrado y privado los equipos son denominados franquicias. ¿Qué quiere decir esto? Las franquicias son concesiones que otorga la liga a una determinada sociedad, habilitándola para explotar de manera comercial a un equipo que forma parte de la competición.

Las franquicias están vinculadas con determinados territorios, pero, a diferencia de lo que sucede en el modelo continental, las franquicias pueden cambiar de residencia  aunque no tengan ningún apego con su nueva sede. El único objetivo de realizar este proceso de cambio es asegurarse que el franquiciado va a obtener una mayor rentabilidad económica al trasladar su sede.

Este año continuaremos viendo si la MLS se consolida como una de las ligas que tiene una mayor afluencia de público en sus estadios. En 2016 fue considerada como la sexta liga de fútbol con mayor asistencia en sus estadios, superando a ligas como la Serie A (Italia) o la Ligue 1 (Francia).

Otra peculiaridad que tiene este torneo es que existen clubes de Canadá que forman parte de la competición americana. Hablamos del Toronto FC, Montreal Impact y Vancouver Whitecaps FC. Existe una singularidad y es que los jugadores americanos que formen parte de las plantillas de estos equipos no tendrán la consideración de extranjeros, sin embargo, los jugadores canadienses sí la tendrán. Se permite tener hasta un máximo de 8 jugadores extranjeros en las plantillas.

Cada vez es mayor la influencia que tiene el fútbol, allí denominado soccer, en la sociedad americana. Se están realizando diversas reformas en favor de mejorar la competitividad de la liga. Como la obligación que tienen todas las franquicias de crear su propio equipo filial, la posibilidad de tener hasta tres jugadores franquicias…

El fútbol no llega a los niveles de otros deportes en América, como pueden ser la NFL, NHL o NBA, pero sí está creciendo más que ellos. Todos estos cambios que se están llevando a cabo en la MLS tienen un objetivo y ese no es más que el de hacer un gran papel en el Mundial Canadá - Estados Unidos - México de 2026. Dónde Estados Unidos tiene puestas muchas esperanzas de realizar un gran papel en su Mundial.